Conmoción en El Chaltén: una turista francesa murió tras una avalancha en el Cerro Crestón

Una turista francesa de 29 años murió este martes tras una avalancha en el cerro Crestón, en las inmediaciones del Lago del Desierto, ubicado en la localidad santacruzeña de El Chaltén. Un hombre que era pareja de la víctima, también de nacionalidad francesa, resultó herido y está fuera de peligro.

Según informó La Opinión Austral, la mujer falleció producto de las heridas que le provocó el desprendimiento de nieve, en una de las zonas más concurridas para hacer trekking de montaña. En tanto, Infobae confirmó que la mujer fue identificada como Juliette Agathe Elena Wuillmann, de 29 años, mientras que el hombre era Gabriel Mehdi, de 30, que estaba internado en el centro de salud.

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De acuerdo a lo que pudo averiguar este medio, ambos turistas se encontraban en el sector junto a un grupo de cinco personas cuando ocurrió el desprendimiento. A las 12:45, uno de los guías que acompañaba a la pareja encendió una baliza de ayuda tras el desprendimiento de nieve y recién a las 13.15 llegó el primer grupo de rescatistas. A partir de allí, se puso en marcha un operativo de rescate con la participación de personal de Parques Nacionales, Gendarmería Nacional, Consejo Agrario Provincial, Defensa Civil y equipos de salud.

Antes de la llegada de los equipos oficiales, un grupo de esquiadores que se encontraba en la zona fue el primero en alcanzar el sector afectado por la avalancha y comenzó a desenterrar a la pareja. A la joven la hallaron a un metro y medio de profundidad, sin signos vitales, por lo que le realizaron maniobras de reanimación cardiopulmonar guiadas por radio por la médica que se encontraba en el puesto de salud.

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Su compañero, en cambio, fue desenterrado consciente y sin lesiones graves evidentes. Ante ese panorama, los propios guías decidieron iniciar el descenso junto a él para acelerar los tiempos de evacuación, en lugar de esperar a los equipos de rescate que se aproximaban al lugar.

Los rescatistas debieron trasladarse hasta el área de Lago del Desierto, a unos 35 kilómetros de El Chaltén, y continuar luego a pie hacia el sector afectado por la avalancha. La zona del siniestro se encuentra a unas cuatro horas de caminata desde la ruta de acceso al Lago del Desierto, en un sector de alta montaña cercano al glaciar Huemul, al norte del monte Fitz Roy. El terreno presentó condiciones de alta complejidad, con fuertes pendientes y un acceso limitado propio de la cordillera patagónica en esta época del año, lo que dificultó las tareas desde el primer momento.

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Los equipos de emergencia, que ya se encontraban en camino, llegaron al sector y, desde el Parque Nacional Los Glaciares, facilitaron un desfibrilador externo automático (DEA) solicitado por el personal de salud. Sin embargo, ya se había confirmado el fallecimiento de la joven.

El operativo finalizó a las 19:28, con el descenso del cuerpo de la víctima hacia El Chaltén, donde quedaron concentradas las actuaciones correspondientes. Desde ese momento, Gendarmería Nacional continúa con las diligencias del caso.

El Cerro Crestón es una montaña de carácter alpino que alcanza aproximadamente los 3.100 metros de altitud. Se ubica en el sector norte de la cordillera patagónica, al sur del Cerro Vespignani y a entre 35 y 40 kilómetros al norte de El Chaltén, al oeste de la provincia de Santa Cruz.

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La zona es frecuentada por andinistas y deportistas que realizan trekking en glaciares, esquí de travesía y ascensos de alta dificultad. Desde sus laderas se obtienen vistas panorámicas hacia la cara norte del Monte Fitz Roy y el Campo de Hielo Patagónico Sur.

La tragedia en el Cerro Crestón ocurre semanas después de que investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) advirtieran sobre otro riesgo de magnitud en la misma área: un posible aluvión glaciar que podría afectar directamente a El Chaltén, con características similares al ocurrido en Nepal en agosto pasado.

El escenario que preocupa a los científicos se ubica en la cuenca de la Laguna Torre, a unos 10 kilómetros del pueblo, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. La ladera norte del Cerro Solo presenta signos de inestabilidad desde hace años: un colapso de rocas y material sobre ese cuerpo de agua podría romper la morena terminal que retiene el agua y liberar una masa líquida por el valle del río Fitz Roy. El fenómeno se conoce como GLOF (inundación por desborde de lago glaciar, por sus siglas en inglés) y es similar al que se vivió en Nepal semanas atrás.

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La investigadora Mariana Correas González, del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-Conicet), precisó en declaraciones publicadas por Infobae que “el Lago Torre es uno de los cuerpos de agua considerados en situación de vulnerabilidad” y que, de producirse el colapso, “rompiendo la barrera que contiene el agua, se produciría una inundación repentina”.

La grieta detectada en la ladera se desplazó durante el último año tanto como en los siete años previos en conjunto, según mediciones presentadas ante el Concejo Deliberante de El Chaltén. Los cálculos disponibles estiman que un flujo tardaría entre 45 minutos y una hora en alcanzar la localidad desde la Laguna Torre, tiempo que los expertos consideran insuficiente sin un sistema de alerta temprana y protocolos de evacuación definidos. El cuerpo deliberativo ya aprobó una resolución que exige la elaboración urgente de un plan de contingencia coordinado entre el municipio, Parques Nacionales y organismos provinciales.