Impatto “di fianco e con violenza” davanti al porto, persone aggrappate alle ringhiere, altre si buttano in acqua: petroliera si scontra con la nave da crociera – VIDEO

Una petroliera si è scontrata venerdì 13 novembre con una nave da crociera ormeggiata sul Mississippi, con a bordo circa 129 passeggeri e ha dato il via a una vasta operazione di soccorso. L’impatto è avvenuto intorno alle 12.30 locali davanti al palazzo dell’amministrazione del porto di New Orleans. La petroliera Atlantic Asphalt ha colpito il battello American Heritage, dell’American Cruise Lines, secondo quanto riferito dall’autorità portuale Port Nola al New York Post.

Le immagini girate sul posto mostrano l’imbarcazione quasi orizzontale sul fiume. Alcune persone sono in acqua con giubbotti di salvataggio e salvagenti ad anello, altre si aggrappano alle ringhiere dello scafo.

“La nostra priorità immediata è la sicurezza di passeggeri, equipaggio e soccorritori – , ha dichiarato la portavoce di Port Nola, Kimberly Curth -. L’incidente è ancora in corso e in evoluzione. Il numero dei feriti e le cause dell’allisione non sono state ancora confermate. Ulteriori aggiornamenti arriveranno quando le informazioni saranno verificate”.

Più di una dozzina di persone sono state ricoverate in ospedale, secondo l’emittente WDSU, che cita l’ufficio stampa del sindaco. Le autorità non hanno però ancora fornito un bilancio ufficiale dei feriti. Fonti citate da ABC News riferiscono che la petroliera avrebbe colpito il battello “di fianco e con violenza” e che la nave si sarebbe poi capovolta.

L’American Cruise Lines ha fatto sapere che “ospiti ed equipaggio sono stati evacuati”, aggiungendo di essere “profondamente preoccupata per tutte le persone coinvolte”. L’American Heritage è un battello a ruota a pale con una capacità fino a 180 ospiti e 98 cabine, dotato di ristorante, palestra e tre salotti, secondo il sito della compagnia.

La Guardia costiera ha chiuso a ogni traffico navale un tratto di cinque chilometri del Mississippi, tra i punti di riferimento 93 e 96 (miglia), in attesa di completare i soccorsi e gli accertamenti.