Historisch lage medailleoogst op WK was voor judobond een 'ingecalculeerd risico'

Voor de tweede keer in zeventig jaar is het de Nederlandse judoploeg niet gelukt om een medaille te veroveren op een WK. In 2017 gebeurde dat voor het eerst, negen jaar later herhaalde de geschiedenis zich in het Azerbeidjaanse Bakoe.

Yael van Heemst en Joanne van Lieshout kwamen nog het dichtst in de buurt, maar verloren hun wedstrijden om het brons. En dus reist de Nederlandse enclave zonder medaille terug naar Nederland. Een ingecalculeerd risico noemen directeur topsport Guillaume Elmont en bondscoach Mark van der Ham het.

"We hadden niet als doelstelling gesteld om hier een medaille te winnen", aldus Elmont. "Al balen we er natuurlijk van dat het niet is gelukt. Maar afgelopen jaar zijn we begonnen met een nieuw topsportprogramma zodat we op de Olympische Spelen van Los Angeles en daarna structureel de aansluiting vinden bij de wereldtop en medailles behalen."

Elmont en Van der Ham achtten die ommezwaai noodzakelijk nadat er op de Spelen van Parijs voor het eerst in zestig jaar tijd geen medaille werd binnengesleept. Het volledige bestuur en de toenmalige hoofdcoaches moesten het veld ruimen bij de Nederlandse Judobond. Het tweetal dat daarna werd aangesteld, gooide het roer om.

En dat nieuwe plan kost tijd volgens Elmont. "Daarmee valt het niet te verkopen dat er deze WK geen medaille is gewonnen, maar dit risico moesten wij nemen om er straks fundamenteel weer bij te horen. Hoe gek het ook klinkt, wij hebben deze week gezien dat het gat richting de wereldtop kleiner is geworden."

Van der Ham maakt de vergelijking met een jaar geleden, toen er op de WK in Boedapest door Sanne van Dijke wel een medaille werd behaald, maar het tegelijkertijd erg onrustig was binnen de Nederlandse Judobond en onder de Nederlandse atleten. "Er was veel rumoer, veel onderlinge onduidelijkheid. Maar nu heerst er een positieve setting en weet iedereen wat hij of zij moet doen."

En dus zijn deze WK volgens de bondscoach geen reflectie van de staat van het Nederlandse judo. "Ik denk dat er meer in had gezeten. Een aantal sporters (Van Dijke en Amber Gersjes, red.) verloor in de voorronde van de latere wereldkampioen. Als die loting net wat anders uitpakt, weet je ook niet hoe het loopt. Het mag geen excuus zijn, maar zo zit het nou eenmaal bij judo. Soms tref je het, soms niet."

Van een afstand bekeken, lijkt het Nederlandse judo op basis van de WK-resultaten in een jaar tijd niet veel te zijn opgeschoten. De judoka's zijn unaniem wel positief over de huidige werkwijze en stralen plezier, motivatie en vastberadenheid uit om aan de hand van hun eigen plan door te trainen.

Zwaargewicht en voormalig Europees kampioen Jur Spijkers kwam op zaterdag als laatste in actie voor Nederland en vatte het samen. "Vorig jaar was ik ook niet te beroerd om te zeggen dat de situatie gewoon K-U-T was. Dat gevoel is nu compleet weg."

"Ik heb rust en hoef mij enkel en alleen bezig te houden met mijn eigen plan. Dat we nu geen medaille behalen, is vervelend, maar die resultaten komen echt wel weer. Als er straks tijdens de Europese kampioenschappen weer een titel wordt behaald, is iedereen weer door het dolle heen. Ik kan me er niet zo druk om maken. We zijn hard aan het werk met elkaar."

Om de volgende stap te zetten is het de bedoeling dat er meerdere coaches én Japanse expertise aan het Nederlandse team worden toegevoegd. Elmont: "Tijdens deze WK heb ik met de Japanse federatie gesproken. Dat heb ik de vorige WK ook gedaan."

"Als je kijkt naar het Nederlandse judo, dan mis ik de technische efficiëntie, dus met dezelfde worp tegen iedere tegenstander ter wereld een score kunnen maken. Daarvoor moet je echt wel bij de Japanners zijn. Daarom willen we graag een Japanse coach permanent aan ons programma toevoegen. Ik hoop daar begin volgend jaar meer over naar buiten te kunnen brengen."