« Les 24 premières heures ont été difficiles » : Sophie Adenot raconte son retour sur Terre et les surprises de sa mission

« Je me sens très bien, je suis très contente de vous voir. » Sophie Adenot apparaît rayonnante lors de cette conférence de presse virtuelle qu'elle tient depuis le Centre européen des astronautes, à Cologne en Allemagne. L'astronaute française discutait avec les journalistes de manière plus sereine que lors du lendemain de son retour. On l'avait alors vue fatiguée, avec des difficultés pour se déplacer, mais tout semble être rentré dans l'ordre.

« Les 24 premières heures ont été difficiles, reconnaît l'astronaute, mais depuis tout va mieux, et mon organisme se remet rapidement. Je dois passer encore quelques tests dans les jours qui viennent, notamment pour l'équilibre, mais c'est sur la bonne voie. » Il faut dire que le retour sur Terre a été assez agité. La rentrée atmosphérique fait subir une force de 4G aux passagers de la capsule Crew Dragon pendant huit minutes, alors que tous leurs repères se brouillent et que les hublots sont obstrués à cause des flammes lors de la descente. Sophie Adenot explique avoir pu faire face grâce à ses connaissances en yoga qui lui ont permis de se concentrer sur sa respiration et rien d'autre.

« Je suis avant tout une aviatrice »

Elle précise : « Le plus difficile, c'est lorsque les parachutes se déploient. Il y a un petit choc, mais surtout, la chute devient beaucoup moins prédictible, et après avoir subi la descente, on est un peu ballotté ». Les choses s'arrangent à peine une fois sur la mer, puisqu'il y avait des vagues ce jour-là au large de la Californie, et même une fois sur le bateau, l'équilibre de la Française était mis à rude épreuve. « C'est une réaction normale : dans l'espace, le volume sanguin diminue, et même si le cœur fonctionne normalement, il n'y a plus assez de sang pour irriguer correctement le cerveau. C'est un peu comme lorsqu'on se lève trop vite et qu'on manque de tomber dans les pommes. »

Sophie Adenot en fauteuil après son voyage spatial : ce qui se passe dans son corps est plus complexe qu'il n'y paraît

À son retour sur Terre, Sophie Adenot a été vue se déplacer avec difficulté, jusqu'à devoir être portée. Un événement habituel pour les astronautes, même pour les plus forts physiquement, qui voient leurs capacités mises à mal par de longs mois en apensanteur.... Lire la suite

Résultat, Sophie Adenot a dû recevoir quelques transfusions sanguines, et elle a commencé à se sentir mieux une fois dans l'hélicoptère. Un modèle qu'elle connaît bien et qui l'a rassurée : « Je suis avant tout une aviatrice, et pas quelqu'un de la mer ! » résume-t-elle en riant.

Sophie Adenot lors de sa sortie de la capsule après son retour sur Terre. ©Nasa

Malgré ces épreuves, Sophie Adenot a déclaré avoir passé un très bon moment dans l'ISS. Les sorties extravéhiculaires, notamment, l'ont particulièrement marquée. Notamment la deuxième, durant laquelle elle a dû emprunter un chemin qui n'avait pas été pratiqué depuis 2009, et jamais dans ces conditions. « J'avais préparé un plan A, un plan B, mais j'ai dû passer au plan C ! » C'est à ce moment-là qu'elle s'est retrouvée au bord de la station, avec uniquement la Terre devant elle. Une vision rare : « Il y a une sensation de "wow", pourquoi il n'y a pas la station devant ? Mais je me suis concentrée sur ce que je faisais. Malgré tout, c'est très impressionnant. »

Un voyage sur Mars ? Pas tout de suite

À peine rentrée, Sophie Adenot a déjà eu à faire face à des questions sur un éventuel retour dans l'espace, et pourquoi pas sur Mars ? Les chances paraissent maigres pour retourner dans la Station spatiale étant donnée qu'elle devrait prochainement être arrêtée, au profit de nouvelles stations spatiales privées. « J'ai fait un au revoir à la station, raconte Sophie Adenot, mais je ne veux pas me fermer de portes, on ignore exactement quand tout cela finira, et même si une nouvelle mission paraît improbable, ce n'est pas à exclure totalement ».

Sophie Adenot s’affaire sur une antenne de l’ISS. © Nasa, ESA

Et pour la Planète rouge, l'astronaute tempère les ardeurs : « Il reste encore beaucoup à faire, savoir maîtriser la gravité artificielle par exemple. Nous ne pouvons pas partir aujourd'hui ».

Pourquoi Sophie Adenot fera de la botanique dans l'espace ?

L'astronaute française Sophie Adenot fera pousser plusieurs plantes lors de son séjour dans la Station spatiale internationale (ISS). Un atelier qui sera reproduit dans plusieurs classes, du primaire jusqu'au lycée, afin de comprendre la croissance des plantes en apesanteur, mais aussi dans un but éducatif.... Lire la suite

Enfin, Sophie Adenot est revenue sur les nombreuses expériences scientifiques qu'elle a réalisées à bord de la station, notamment au niveau médical. Certaines visaient à contrer les effets classiques ressentis par les astronautes face à un long moment sans gravité. Ils souffrent régulièrement de perte de densité osseuse et de masse musculaire. L'astronaute explique avoir recueilli des premiers résultats préliminaires, qui doivent encore être étudiés, affirmant que ces effets n'étaient pas systématiques, et qu'un renforcement avait même pu être observé sur certaines parties du corps. « Ça va à l'encontre de tout ce que nous savions, s'enthousiasme Sophie Adenot, et c'est un très bon signe pour la lutte contre les maladies dégénératives et les maux dont souffrent notamment les personnes âgées. »