Ebola breidt zich verder uit in Congo, aantal sterfgevallen nog hoger

De Bundibugyo-variant van ebola verspreidt zich verder in de Democratische Republiek Congo (DRC). Op twee nieuwe plekken in het noorden van het Centraal-Afrikaanse land zijn besmettingen vastgesteld, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Het aantal regio's waar het virus rondgaat, komt daarmee op 63. Het gaat om meer dan 7890 mensen, van wie zeker 3799 mensen zijn overleden; vooral jonge kinderen zijn kwetsbaar.

De uitbraak van dit jaar is de dodelijkste ooit in de DRC. Tegen de Bundibugyo-variant bestaat geen vaccin of medicijn en de ziekte is daardoor moeilijk onder controle krijgen.

Afrika-correspondent Elles van Gelder bezocht een vluchtelingenkamp in de DRC, waar een ebola-uitbraak was, en schreef daarover het onderstaande artikel:

De meeste nieuwe besmettingen ontstaan in het oosten van de DRC. Al decennialang zijn daar gewapende groepen actief en is er etnisch geweld. Dat komt mede doordat er goud en andere kostbare metalen in de grond zitten waar iedereen zijn hand op wil leggen.

Ook staat de gezondheidszorg onder druk en is de bevolking kwetsbaar voor misinformatie over ebola, vertelde hulporganisatie Artsen zonder Grenzen eerder aan de NOS. Zo gaan verhalen rond dat ebola helemaal niet bestaat en dat de aanpak overdreven is.

Armoede in het gebied zorgt er bovendien voor dat mensen ondanks besmettingsrisico's toch op pad gaan om geld te verdienen; bijvoorbeeld op de markt of in de mijnen. Zij kunnen onbedoeld het virus van plek naar plek meenemen en verspreiden, wat de beheersing van de ebola-uitbraak bemoeilijkt.

Volgens de WHO zorgen onder meer de conflicten in het gebied ervoor dat de uitbraak zo moeilijk onder controle te krijgen is. "De toegang tot sommige gebieden is problematisch", zegt WHO-baas Tedros.

Het gevolg is dat het de gezondheidsorganisatie niet goed lukt om besmettingen op te sporen. Ondertussen verhogen het grote aantal ontheemde mensen en de hoge bevolkingsdichtheid de risico's op de overdracht van het virus.

Volgens de WHO zal de ebola-uitbraak niet uitgroeien tot een pandemie. Wel benadrukt de gezondheidsorganisatie dat de wereld zich beter moet voorbereiden op wereldwijde uitbraken van infectieziektes die vergelijkbaar zijn met het coronavirus.