“젠슨 황 돌아와라”···복귀 청원 10만명 서명, 주주·직원 반발 확산

로이터연합뉴스

중국 첩보 연루 의혹이 제기된 여성과의 불륜 스캔들로 물러난 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 복귀를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 주요 투자자들은 이사회에 후임 선임을 서두르지 말라고 요구했고, 온라인 복귀 청원에는 10만명 넘게 서명했다.

미국 CNBC 등에 따르면 엔비디아 주주인 알티미터캐피털의 브래드 거스트너 CEO와 아트레이디스매니지먼트의 개빈 베이커 창업자는 13일(현지시간) 엔비디아 이사회에 보내는 서한을 공개했다. 이들은 황 전 CEO의 복귀 가능성을 포함해 모든 선택지를 열어두고 후임 선임을 신중하게 진행할 것을 촉구했다. 서한에는 “주주의 이익을 해치는 성급한 교체는 피해야 한다”는 내용이 담겼다.

온라인 청원도 빠르게 번지고 있다. 정보기술(IT) 전문 매체 테크크런치에 따르면 ‘스탠드 위드 젠슨(Stand with Jensen)’ 청원 서명자는 14일 오후 기준 11만5000명을 넘었다. 청원 사이트는 서명자 가운데 엔비디아 현직 직원이 5965명, 전직 직원이 1108명, 주주가 6만3063명이라고 밝혔다. 일론 머스크 테슬라 CEO도 엑스(X)에 “젠슨 복귀 청원이 진행 중이고 나도 서명한다”고 썼다. 청원은 황 전 CEO가 적법한 절차 없이 물러났다며 독립 조사로 사실관계가 밝혀질 때까지 그를 복귀시키라고 요구했다.

내부 동요도 감지된다. 일부 직원들은 황 전 CEO의 퇴진이 자율주행·피지컬 인공지능(AI) 등 신사업에 타격을 줄 수 있다고 우려하는 것으로 전해졌다. 2023년 오픈AI 이사회가 샘 올트먼 CEO를 해임했다가 직원들의 집단 반발에 닷새 만에 복귀시킨 사례를 거론하는 목소리도 나온다. 반면 실리콘밸리 일각에선 황 전 CEO의 권력 남용을 비판하는 목소리도 제기된다.

엔비디아는 지난 12일 1993년 회사를 공동 창업해 33년간 이끌어온 황 전 CEO가 사장 겸 CEO와 이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 2013년부터 최고재무책임자(CFO)를 맡아온 콜레트 크레스가 임시 CEO를 맡았다. 엔비디아는 후임 물색과 관련해 “잠재 후보들과 공식적으로 접촉하지 않았다”고 밝혔다.