Joshua Van desbanca a Pantoja y da paso a la nueva era del peso mosca en el UFC 331

La nueva era de las 125 libras ha comenzado. Esta vez, por la vía de los méritos deportivos. Joshua Van hace gala de su enorme talento con una espectacular actuación ante Alexandre Pantoja, a quien logra vencer por decisión unánime tras una auténtica guerra. La precoz fatiga de El Caníbal agravó la crecida del birmano, que estuvo a punto de finalizar al ex campeón en los últimos instantes de batalla.

Entró Pantoja con un estilo frenético, con el que clavó tres buenas manos para derribar a Van en los primeros diez segundos. A ras de lona, el ex campeón obtenía minutos de dominio trascendentales para sus intereses en el combate, pactado a cinco asaltos al ser de campeonato.

El campeón logró dar la vuelta a la situación en el ecuador del asalto, y quedó por encima de Pantoja sobre la lona. Tras un intento de sumisión del brasileño, el combate volvió al striking, donde ambos peleadores cruzaban con un volumen indecente.

Logró concluir Pantoja, con un derribo, un asalto que decantó con su control en la lucha tras certificar un auténtico tiroteo junto a Van en el golpeo. La guerra estaba servida.

Inició el segundo asalto Pantoja con la misma táctica que el primero: los golpes mortales sobre el rostro de Joshua Van volaban sobre el octágono, cuando un cabezazo involuntario por parte del birmano interrumpió su frenético avance.

El médico atendió al ex campeón, que pedía explicaciones a los oficiales ante el fortuito movimiento del monarca del peso mosca. Declarado para regresar a la contienda, Pantoja retomó su impasible hoja de ruta.

La leyenda de Brasil trató de trasladar la pelea a ras de lona, pero recibió una gran defensa de derribo por parte de Van. El birmano decidió regresar a la estancia en pie, donde cedió en los últimos segundos un gran derribo al ex campeón, quien casi halla una sumisión en los instantes finales del round.

Un tercer asalto al que Pantoja acudió exhausto tras el tiroteo inicial

Volvieron a intercambiar ambos peleadores al inicio del tercer parcial, fieles al guion de pelea que establecieron en los dos primeros episodios. Sumergidos entre jabs, la realeza del peso mosca intercambiaba golpes finalizadores sobre el octágono, sin piedad ni reparo algunos.

Pantoja finalmente halló su tan ansiado derribo, a falta de un minuto y medio para el final del asalto. Allí decidió descansar entre tímidas transiciones, para ganar aire y puntuar ante un campeón crecido y más fresco sobre el octágono. Sin embargo, su control en lucha no sirvió para amarrar el episodio, y concluyó el nuevo parcial con un auténtico bombardeo entre ambos peleadores.

Recibió el brasileño a Joshua Van con una tremenda patada a la cabeza en el cuarto asalto, que aguantó el campeón sin problema alguno. El birmano conectaba a placer sobre el retador, quien depositó sus esperanzas en un derribo que consiguió certificar frente a la incertidumbre del monarca.

Allí, territorio habitado y conocido por Pantoja, el ex monarca dominaba con cautela sobre Van, consciente del cansancio acumulado y de que era fundamental amarrar el nuevo parcial.

Decidió concluir Pantoja un nuevo asalto sobre la lona, para recuperar aire de cara a un quinto asalto en el que debía pelear con su vida por resultar el vencedor. Unos últimos cinco minutos trascendentales para la historia del peso mosca.

La mortal fatiga que Pantoja acusaba desde el tercer asalto terminó de hacer mella en el ex campeón. Joshua Van conectó a placer sobre la leyenda brasileña, que sufrió un grave knockdown a falta de un minuto para terminar de firmar su segunda derrota consecutiva ante el nuevo fenómeno de la categoría del peso mosca. Una nueva era acababa de comenzar en las 125 libras. Esta vez, de manera definitiva.

Tsarukyan abre paso: anestesia a Ruffy para pedir un pleito titular en las 155 libras

La UFC ya no tendrá excusas con Arman Tsarukyan. El armenio anestesia a Mauricio Ruffy en el primer asalto de pelea y exige ser el siguiente en retar al campeón de las 155 libras. Cuando el mundo ya hablaba de una posible revancha entre Justin Gaethje e Ilia Topuria, "The Batman" apretará la tarea del matchmaker en cuanto a decidir quién debe ser protagonista en el próximo tango titular de la categoría del peso ligero.

El cartel del UFC 331 deja momentos memorables. Desde el regreso a la senda del triunfo por parte de Marlon Vera hasta la victoria de Alonzo Menifield con una rotura abierta en su pulgar, Los Ángeles ha vivido una de las noches con mayor espectáculo del año, rematada además por la sorpresa de Sean Sharaf ante Gable Stevenson, a quien logró noquear en tan solo 12 segundos.

Resultados del UFC 331

Cartelera principal

• Joshua Van vence a Alexandre Pantoja por decisión unánime (5:00, R5) - Peso mosca

• Arman Tsarukyan vence a Mauricio Ruffy por KO (4:56, R1) - Peso ligero

• Patricio Pitbull vence a Dooho Choi por KO (3:28, R1) - Peso pluma

• Sean Sharaf vence a Gable Steveson por KO (0:12, R1) - Peso pesado

• Alonzo Menifield vence a Iwo Baraniewski por decisión dividida (5:00, R3) - Peso semipesado

Cartelera preliminar

• Marlon Vera vence a Charles Jourdain por TKO (2:03, R3) - Peso gallo

• Robelis Despaigne vence a Tai Tuivasa por decisión dividida (5:00, R3) - Peso pesado

• Michael Aswell Jr. vence a JooSang Yoo por decisión dividida (5:00, R3) - Peso pluma

• Ryan Gandra vence a Ozzy Diaz por TKO (2:04, R1) - Peso medio

• Edmen Shahbazyan vence a Brunno Ferreira por decisión unánime (5:00, R3) - Peso medio

• Casey O'Neill vence a Eduarda Moura por sumisión (3:22, R1) - Peso mosca femenino

• Joanderson Brito vence a Giga Chikadze por TKO (1:57, R1) - Peso pluma