We Are Nature dient klacht in tegen Stad Brussel na bomenkap aan Grasmarkt

De bomenkap leidde tot verontwaardiging bij buurtbewoners en milieuorganisaties. De klacht werd op 29 oktober ingediend bij bij de procureur des Konings. Ter herinnering: op 23 oktober rond 14.40 uur viel tijdens storm Austen een verzwakte boom op het terras van brasserie Ommegang. Daarbij raakten drie mensen gewond.

Nog diezelfde avond liet de Stad Brussel drie andere bomen op het plein omhakken en twee bomen drastisch snoeien, omdat die dreigden om te vallen. Volgens We Are Nature gebeurde dat waarschijnlijk zonder vergunning. Voor het rooien of ingrijpend snoeien van bomen zijn dergelijke vergunningen verplicht, tenzij het om stervende bomen gaat.

Schepen voor Groene Ruimten Florence Frelinx (MR) is niet bereikbaar om te reageren op de klacht, maar liet eerder weten dat ook bij de andere bomen 'tekenen van ontworteling' waren vastgesteld, waardoor ze volgens haar een onmiddellijk veiligheidsrisico vormden.

Volgens We Are Nature had de stad andere preventieve maatregelen kunnen nemen, zoals het afzetten van een veiligheidszone of het sluiten van de terrassen. De storm kwam niet uit het niets opzetten. De vzw wijst erop dat het KMI op 22 oktober al code geel had afgekondigd voor het land. Een dag later gold in Brussel code oranje. Leefmilieu Brussel had bovendien de parken gesloten om ongevallen door vallende bomen en takken te voorkomen.

'Hitte-eiland'

We Are Nature stelt dat de stad onvoldoende rekening hield met de rol van bomen in tijden van klimaatverandering. De organisatie noemt het 'tegenstrijdig' dat de stad bomen verwijderde omdat ze door hitte en droogte verzwakt waren, terwijl diezelfde bomen net bescherming bieden tegen de gevolgen van klimaatverandering.

Het plein zal opnieuw aangelegd worden, met een belangrijke rol voor nieuwe aanplantingen, maar de vzw twijfelt over het succes daarvan. Zonder de huidige bomen zal het plein tijdens hittegolven nog warmer worden en meer uitdrogen. Daardoor wordt het volgens de vzw moeilijker voor nieuwe bomen om te groeien en te overleven.

"Om Brussel in de toekomst leefbaar te houden, mag natuur niet langer worden beschouwd als decor of straatmeubilair", concludeert We Are Nature. "Ze moeten worden gezien als een levend onderdeel van de stad dat alle stedelijke functies ondersteunt en daarom prioritair beschermd moet worden".