Benjamín Noval: "Me tengo que fijar mucho en Pogacar porque él lo hace casi todo bien"

Son las nueve de la mañana en casa de los Noval en Pola de Laviana y todo el mundo ya está en pide hace rato. Benjamín Noval hijo (7 de octubre de 2008) ya ha cargado el depósito con uno de sus desayunos favoritos y antes de salir a rodar atiende durante unos minutos a Mundo Deportivo. ‘Benja’ se muestra como un chico sencillo, reservado y disciplinado, pero consciente de la calidad que atesora en sus piernas y del futuro que podría escribir. Cuatro veces campeón de España en cuatro modalidades distintas, doble campeón del mundo ciclismo en ruta (crono y ruta) y campeón de Europa contrarreloj, el año que viene dará el salto al máximo nivel, al World Tour, con el poderoso equipo Ineos. Solo tiene 18 años y no le asusta el reto. Es la sensación del pelotón.

Siempre se puede mejorar, pero mi temporada fue bastante perfecta, sobre todo con el doblete del Mundial

Buenos días, ¿has madrugado mucho y desayunado bien?

Me levanto sobre las siete o las ocho de la mañana. Me gusta madrugar, soy de los que piensa que hay que aprovechar el día. Desayuno cualquier cosa, avena o algo que me dé energía. Desayuno como una persona normal, cereales o descafeinado, a veces pan con aguacate y pavo y leche de almendra o normal.

La temporada ya ha acabado, ¿sales a entrenar muchas horas?

Esta semana poco. He bajado el ritmo del entrenamiento. He entrenado bien, y después voy a hacer dos semanas de descanso y a pensar en la temporada que viene, que va a ser importante.

Tras una temporada tan larga y con tanto estrés debe tener ganas de vacaciones, ¿algún destino especial?

No me gusta ir mucho de vacaciones. Me quedaré en casa con mi familia y amigos. Me gusta estar en casa y descansar de los viajes y tener que estar fuera. Mejor que en casa no se está en ningún lado.

Me gusta madrugar, soy de los que piensa que hay que aprovechar el días y para desayunar algo que me de energía

Pero, ¿es más de montaña o de playa?

De montaña; la playa no me gusta mucho. Me gusta mucho la montaña y los animales. Pasear me gusta mucho, con los montes que tenemos aquí. Tengo perros y me gusta salir con ellos y ver animales, jabalíes o ciervos. Me gusta el monte y disfrutar de la fauna.

Que me comparen con Remco Evenepoel o cualquier otro gran corredor es un honor. Yo trato de ser como ellos

Si te gustan tanto los animales igual te ves reflejado en alguno o hay alguna cualidad de alguno que te motive encima de la bici.

Verme reflejado como tal no. Sí que hay quien me llama jabalí o búfalo, pero yo no he visto ningún búfalo en el monte.

Has firmado a sus 18 años una temporada que podríamos considerar excelente.

Creo que sí. Siempre se puede mejorar, pero fue bastante perfecta, sobre todo con el doblete en el Campeonato del Mundo. Fue un broche perfecto.

¿Eres consciente que dados tus éxitos y en especial el doblete en el Campeonato del Mundo te has convertido en un referente para los que son más jóvenes que tú?

No lo sé, pero sí que cada vez lo más hablando más y poco a poco vas siendo más consciente de ello, pero es algo con lo que tienes que convivir, sin más.

Soy un buen escalador y en el llano me defiendo. Soy bastante completo, pero la carretera me pondrá en mi lugar

Un doblete en el Mundial, ganando la crono y la ruta, que sólo había logrado el belga Remco Evenepoel, doble campeón olímpico, campeón del mundo y de Europa contrarreloj.

Nada, nada, de comparar nada. Pero que me comparen con Remco o cualquier otro gran ciclista para mí es un honor. Yo en el fondo trato de ser como ellos.

Rindes bien en casi todos los terrenos, ¿cuáles serían tus principales virtudes?

Creo que soy un buen escalador y en el llano me defiendo bien. Diría que soy bastante completo, el año que viene la carretera me pondrá en mi lugar.

Pero, ¿dónde disfrutas más?

Ahora mismo, en la escalada. Creo que es donde más destaco y mejor lo puedo hacer, pero soy consciente que el año que viene será complicado. Debo tener calma y ver cómo evolucionamos.

Jugaba a fútbol, de delantero centro. Metía algún gol, pero lo dejé, me gustaba más y era mejor en el ciclismo

Su rendimiento en la contrarreloj es excelso, a tenor de sus triunfos.

Siempre me ha gustado. El año pasado no la pude trabajar mucho, pero éste sí que he podido y sé que todavía tengo que mejorar más en esta disciplina.

¿Por ejemplo?

En la posición en la bici. Creo que la contrarreloj es más que tener fuerza. La posición en la bici debe ser más eficiente en ciertos momentos, con el tiempo todo se mejorará y todo suma.

Es importante que si haces algo mal tus padres te lo digan. Yo les escucho. Ellos intentan apoyarme

De los resultados de este año, ¿con qué se queda o le gusta más?

Me quedo con el doblete del Mundial. Al Campeonato de Europa fui malo. No tuve buenas sensaciones y no lo disfruté (fue el 16º en la prueba en ruta pero en la crono fue el mejor).

¿Cómo empezaste en el ciclismo?

Sin más. Hicieron la escuela de ciclismo en mi pueblo. Fui un día y a partir de ese día empecé a ir algún día más. Ya después, en cadete e infantiles de segundo año me lo empecé a tomar más en serio. Vas entrenando y te vas picando. Cuando ganas la primera carrera te motivas más y hasta ahora.

Estoy orgulloso de fichar por Ineos. Se fijaron en mí los primeros y me ofrecieron una oferta deportiva distinta

¿Qué recuerdos tienes?

No muchos. Sientes que eres bueno y después que eres muy malo; lo que sí creo es que tengo la misma ilusión antes que ahora. De momento, no cambia nada. Corres en Asturias y siempre con los mismos, hasta que cuando sales de España ves que todo el mundo entrena como tú o más,que tienes que esforzarte más y tomarte todo más en serio.

Al salir a correr fuera, ¿qué es lo que más te llamaba la atención?

Siempre se va un punto más rápido que aquí. Fuera todos son buenos y sí que la velocidad en el grupo se nota y no te queda otra que subir el rendimiento.

2027 no me da vértigo, me veo capacitado. Si me han dado esta oportunidad y me pasan al primer equipo de Ineos es porque puedo y porque tengo los números para estar ahí. No me queda otra que adaptarme y darlo todo. Si me pasan no es por gusto, con los resultados que he tenido me lo he ganado y ahora lo que tengo que demostrar por qué me ficharon, veremos a ver si lo demuestro o no. Estoy convencido que puedo hacerlo bien en profesionales

Has sido doble campeón de España, ruta y crono, campeón de ciclocross y campeón de mountain bike, sólo te queda la pista.

Me gusta todo. Cada disciplina tiene su cosa, su punto fuerte. Me gusta ir innovando e intentar hacer todo lo mejor posible. El ciclocross y el mountain bike después en la carretera me aportan más técnica y equilibrio sobre la bici.

Siguiendo con las similitudes con Remco de antes, también jugabas al fútbol antes de ser ciclista.

Jugaba en el pueblo, de delantero centro. Metía algún gol, pero nada. Sí que me gustaba, pero decidí dejarlo, me gustaba mas´y era mejor en el ciclismo.

¿Sigues el fútbol, ves partidos?

No veo muchos partidos, la verdad. Del Oviedo sí, siempre que puedo voy a ver los partidos, soy socio.

¿No tienes la sensación a veces que la vida te va muy rápido?

Bueno, más que rápido creo que está siendo todo un poco diferente. Hay que adaptarse a ella y coger el ritmo.

Tu padre fue ciclista, supongo que siempre estará muy pendiente de ti y te dará buenos consejos.

¡Y tanto! Tanto mi padre, como toda mi familia y amigos que me ayudan en el día a día son importantes. Intentan apoyarme y estar conmigo. Y es importante que si haces algo mal tus padres te lo digan. Yo les escucho, y no me influye si está mal o está bien. Hay que escuchar a los padres. Mi padre siempre que puede viene a las carreras, al igual que mi familia. El año que viene será más complicado, al correr fuera.

"Es un chaval muy centrado, que lleva tan bien las cosas buenas como las cosas malas, que a esta edad es importante"

Nadie como su padre, Banjamín Noval, para analizar la evolución y la forma de ser de su hijo. "Lo he visto progresar poco a poco y a la vez en algún momento rápido. Es un chaval que se centró más en la bici en cadete. En el segundo año de cadete ya vimos que hacía carreras muy buenas, que ganaba muchas carreras con distancia del pelotón, que tenía esa capacidad de escaparse y estar un peldaño por encima. En juvenil también vimos que podía tener un nivel muy alto, que había mimbres y su progresión fue espectacular. Esperemos que la progresión continúe acorde a la edad y a la exigencia de este deporte. De él me gusta la tranquilidad que tiene. En el día a día es tranquilo, pero después corriendo esta tranquilidad la combina con la agresividad, luchando, estando centrando y siendo competitivo. De momento, es un chaval muy centrado, que lleva tan bien las cosas buenas como las cosas malas, que a esta edad es importante. ¿Consejos? Más que consejos nos gusta analizar las carreras, cómo fue, si salió bien, qué cosas se pueden mejorar, tanto a nivel táctico como a nivel de comportamiento. Y en el día a día lo que hace un padre con un hijo, transmitirle buenos valores, que sea un chaval educado y que sepa respetar a todo el mundo"

Lo decía antes, el año que viene será importante. El primero en el que competirá con los mejores, ya en la máxima división del ciclismo, y con el equipo Ineos. Tenía varias ofertas, ¿por qué eligió la suya?

No pensé mucho en ello. Cuando ya estaba más o menos hecho me lo dijeron y yo decidí que quería correr con ellos. Fueron los primeros en fijarse en mí y más que nada los elegí por eso y porque me ofrecieron una oferta deportiva distinta a los demás.

¿Qué tenía de diferente?

Me daban más tranquilidad y son unos años que sé que puedo y que voy a trabajar bien. Voy a poder sacar el máximo rendimiento mío y del equipo. Estoy orgulloso de fichar por ellos.

Aún no han hecho la reunión de la pretemporada en la que se empieza a definir el calendario de carreras. Si estuviera ahora en ella, ¿qué carreras pediría correr?

Lo que vean mejor para mí. Confío en ellos. Haré lo me digan, las carreras que me manden y allí donde corra tratar de hacerlo lo mejor posible.

¿No siente vértigo ante el desafío que se le viene encima?

No, yo me veo capacitado. Si me han dado esta oportunidad y me pasan al primer equipo es porque puedo y porque tengo los números o lo que sea para estar ahí. No me queda otra que adaptarme y darlo todo. Si me pasan no es por gusto, con los resultados que he tenido me lo he ganado y ahora lo que tengo que demostrar por qué me ficharon, veremos a ver si lo demuestro o no. Estoy convencido que puedo hacerlo bien en profesionales, también tengo ese miedo de cómo me acostumbraré a los kilómetros de más.

¿Qué es lo que le da más respeto?

Los kilómetros y tener que hacer carreras tan largas y mover tantos watios e ir tan rápido al final de la carrera.

¿Se ve más en clásicas o en grandes vueltas?

Ni lo he pensado. Ahora, prefiero descansar y cuando vuelva o esté con ellos ya me dirán qué tengo que correr. Creo que donde destaco más es en las Vueltas, pero el año que viene serán de una semana y de 21 días. No sé qué se me dará mejor. Es la gran duda que tengo; pero sí, todas las carreras de España me hacen mucha ilusión.

Celebró el oro en la prueba en ruta del Mundial como nos tenía acostumbrados Alberto Contador, a lo pistolero, ¿es su referente?

No, hice la celebración, sin más, pero también tengo otros en los que me fijo. Intento fijarme en todos y sacar de cada uno lo mejor posible. De corredores como Van der Poel, Philipsen, Pedersen o Milan, de cómo se colocan en los sprints.

¿Un deseo para 2027? Tener buenos resultados. Ayudar al equipo en todo lo posible y tener un buen rendimiento en general. Dar un paso adelante, tanto en la bici como fuera de ella para ir mejorando

Me decía corredores en los que se fija y no me ha dicho a Pogacar.

Intento sacar lo mejor de todos los grandes ciclistas. Claro, me tengo que fijar mucho en Pogacar porque él lo hace casi todo bien. Me gusta cómo corre y cómo afronta las carreras. Creo que tanto para arriba como en llano es superior, menos en los sprints, en el resto es superior en todo.

¿Un deseo para el 2027?

Tener buenos resultados. Ayudar al equipo en todo lo posible y tener un buen rendimiento en general. Dar un paso adelante, tanto en la bici como fuera de ella para ir mejorando.

¿ Y le queda tiempo para estudiar?

Ahora estoy estudiando segundo de Bachiller a distancia, pero a nadie le gusta estudiar y menos Bachiller. No me gusta, pero lo tengo que hacer. En casa me insisten que estudie, y sí, creo que es importante estudiar.

Y, si no hubiera sido ciclista, ¿qué estaría haciendo ahora?

No lo sé, ni idea. Por suerte, no lo voy a saber. Estudiaría algo que me gustase.