J.D. Vance en campagne pour les élections de mi-mandat : ses partisans rêvent de 2028

À Lima, dans l'Ohio, la campagne de J.D. Vance des élections de mi-mandat prend des allures de baromètre en vue de sa candidature à la présidentielle, malgré les vents contraires sur son parti avant le scrutin du 3 novembre.

Le jeune vice-président américain, âgé de 42 ans, est accompagné de sa femme, Usha, de trois de leurs quatre enfants et de leur chien, Atlas, à bord d'Air Force Two, l'avion vice-présidentiel, pour se rendre à Cincinnati, où il a voté par anticipation au élections de mi-mandat, vendredi.

Ah, ça fait du bien de revenir chez soi, a dit J.D. Vance, enfant de l'Ohio, sous les acclamations dans un hangar d'aéroport pavoisé, après une mise en scène théâtrale de sa descente d'avion.

Fait inhabituel pour lui, le vice-président est ensuite allé saluer la foule en personne, serrant des mains, tapotant des bras et rencontrant la femme à la casquette noire affichant Vance 2028.

Le jeune vice-président suscite un intérêt croissant.

J.D. Vance est largement considéré comme en tête de la course à la succession de Donald Trump, mais il n'a encore fait aucune annonce officielle, et rien n'est joué.

Le vice-président américain fait face à un obstacle de taille : les élections de mi-mandat elles-mêmes. D'après les sondages, l'impopularité de Donald Trump, la guerre en Iran et l'inflation pourraient coûter aux républicains leur majorité au Congrès.

L'Ohio, qui a voté pour Donald Trump lors des trois dernières élections présidentielles, est désormais l'un des États les plus disputés pour le scrutin du 3 novembre.

Rien à voir avec 2028

La course est serrée pour le siège de sénateur, actuellement occupé par le républicain Jon Husted, et pour le poste de gouverneur de l'Ohio, que convoite l'homme d'affaires Vivek Ramaswamy, ancien candidat aux primaires républicaines pour l'élection présidentielle de 2024.

Signe des inquiétudes des républicains, la visite de J.D. Vance intervient quelques jours après celle de Donald Trump dans l'État, et le président de 80 ans doit y retourner la semaine prochaine.

Pour J.D. Vance, une défaite dans l'Ohio pourrait sérieusement ternir l'image politique qu'il a largement fondée sur ses origines ouvrières dans cet État, décrites dans son autobiographie à succès Hillbilly Elegy.

Écoutez, je pense que cela n'a rien à voir avec 2028, a-t-il précisé aux journalistes qui lui ont demandé quelle était l'importance de remporter l'Ohio pour les républicains, dans la perspective de la présidentielle.

Il s'agit de la façon dont nous allons gouverner notre pays au cours des deux prochaines années, des dix prochaines années.

La course dès le lendemain des élections de mi-mandat

Mais la course à la présidentielle de 2028 commencera de facto dès le lendemain des élections de mi-mandat.

Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a indiqué qu'il ne se présenterait pas contre J.D. Vance, mais son discours sur la civilisation occidentale, prononcé au début d'octobre à l'Acropole d'Athènes, a été perçu comme une volonté de se positionner dans la course à la présidence.

J.D. Vance s'attelle à la collecte de fonds. Son rôle à la tête des finances du Comité national républicain le place au cœur d'un réseau de riches donateurs.

Et il tente discrètement de se défaire de l'image négative qui colle à la politique du président sortant – une image dont la démocrate Kamala Harris, vice-présidente de Joe Biden, a souffert en se lançant dans la course à la présidentielle en 2024.

Par petites touches, il se montre, dans ses discours, plus sensible aux difficultés financières des familles américaines que le président Trump.

J.D. Vance tente aussi de contrer l'idée qu'il serait un politicien opportuniste : il avait en effet comparé Donald Trump à Hitler avant de devenir son vice-président.

Ce catholique récemment converti a cherché vendredi à prendre ses distances avec une autre figure clé de l'administration, le chef du Pentagone, Pete Hegseth, à la suite de l'annonce de la retransmission en direct d'une exécution par l'armée de l'auteur d'un attentat mortel contre des soldats américains.

J'ai vu ces annonces. Je ne sais pas si cela va se produire, a déclaré J.D. Vance à un journaliste de l'AFP qui l'accompagnait vendredi. Si l'exécution devait avoir lieu en direct, je ne la regarderai pas, a-t-il soutenu.