Un groom de caballos de carreras muestra cómo es una jornada de trabajo: "Hay que ponerles hielo durante 15 o 20 minutos"

La jornada de un cuidador o groom de caballos de carreras comienza mucho antes de que los ejemplares salgan a la pista y continúa cuando regresan del entrenamiento. Esteban Foo, un groom que trabajó en Ruidoso Downs, Estados Unidos, mostró en su canal de YouTube cómo transcurre la rutina diaria con los caballos Cuarto de Milla.

Cada mañana, un groom puede tener a su cargo entre cinco y ocho caballos. La primera tarea consiste en revisar la pizarra del establo, donde figuran los horarios de entrenamiento y los ejemplares que deben salir a la pista. Con esa información, organiza el trabajo para que cada caballo esté listo cuando llegue el jinete o galopador que lo llevará a entrenar.

“Parece que no, pero siempre andamos a las carreras en la mañana”, contó Foo al mostrar cómo se desarrolla la actividad.

Cepillado, ensillado y protección antes del entrenamiento

Antes de salir, cada caballo recibe una limpieza rápida con un cepillo y una toalla húmeda para retirar el polvo acumulado. Después, el cuidador coloca el freno y la silla de montar, con especial atención a que los elementos no queden demasiado ajustados.

“El freno debe ir más o menos flojo, unos cuatro dedos”, explicó. También vendó las extremidades con bandas suaves conocidas como polos y mostró cómo reforzarlas con cinta adhesiva cuando el velcro pierde adherencia. A eso se suman botas protectoras en las patas delanteras para evitar que se desprendan los elementos durante el galope.

Mientras los caballos están fuera del establo, Foo aprovecha el tiempo para limpiar las caballerizas. Retira el estiércol y el aserrín mojado con orina, repone el material del piso y lo humedece con agua para reducir el polvo que puede afectar las vías respiratorias de los animales.

“No lo podemos meter al establo si no está limpio. En lo que van y vienen a la pista, yo tengo que limpiar el establo y alistar el otro caballito”, detalló.

TRABAJANDO COMO CUIDADOR DE CABALLOS CUARTOS DE MILLA EN USA 🇺🇸🐴

Por qué los caballos usan botas con hielo después de correr

Uno de los momentos centrales de la rutina comienza cuando los ejemplares regresan del entrenamiento con el cuerpo sudado y la frecuencia cardíaca elevada. En esas condiciones, Foo explicó que no los baña inmediatamente con agua fría si la mañana está fresca. En cambio, los lleva a una caminadora automática durante entre 10 y 15 minutos para que reduzcan gradualmente su temperatura corporal.

Luego llega el momento de lavar las extremidades. Los caballos son llevados al área de bañadero, donde se les retiran las protecciones utilizadas durante el entrenamiento y se limpian los cascos y las patas para sacar la tierra y la arena acumuladas. Después, el cuidador prepara unas botas especiales para aplicar frío en las extremidades.

“Agarramos las botitas de hielo para caballos y hay que llenarlas para que queden bien atacadas de hielo”, explicó Foo. El procedimiento consiste en colocar las botas llenas de hielo en las patas delanteras y mantenerlas allí durante 15 a 20 minutos.

“Lo dejamos ahí alrededor de unos 15 a 20 minutos con el hielo. En caso de que traiga algún dolor o algo, esto lo va a ayudar a que ande bien”, agregó.

Según describió, la aplicación de frío busca ayudar a desinflamar los tendones, relajar las articulaciones y aliviar posibles molestias después del esfuerzo. Es parte de los cuidados que reciben estos animales, preparados para competir y sometidos a exigencias físicas importantes.

Hidratación, alimento y preparación para el día siguiente

La recuperación también incluye la hidratación. En el video, Foo lava los baldes para eliminar los restos de saliva y suciedad, y después prepara agua fresca con un puñado de electrolitos, una mezcla que denomina coloquialmente “agua de naranja”.

“Le echamos un puñito de electrólitos para que tenga su agua de naranja bien fresquecita y se mantenga bien hidratado”, señaló. Una vez que termina el tratamiento con hielo, el caballo recibe alfalfa fresca antes de volver a descansar en su establo.

El cierre de la jornada incluye preparar las redes de heno, conocidas como racas. Foo desarma las pacas para distribuir el pasto dentro de las bolsas, las ajusta con firmeza y las sujeta a una altura adecuada para que los caballos puedan alimentarse sin desparramar el contenido. También reparte el alimento balanceado en los comederos y limpia el pasillo central.