iPhone Duo : Apple aurait sacrifié le premier accessoire de son smartphone pliant

L’iPhone pliant d’Apple devait avoir son stylet sur mesure, pensé pour se loger le long de la charnière. Il ne sortira jamais. Et pour la solution de repli, les acheteurs du Duo devront s’armer de patience.

Lancé en septembre, l’iPhone Duo a fait entrer Apple sur le marché du smartphone pliant, avec une promesse discrète glissée dans sa fiche technique : la compatibilité Apple Pencil. Des informations publiées ce week-end racontent les coulisses de cette promesse, et elles ont de quoi refroidir les premiers acheteurs. Apple aurait développé, puis enterré, un stylet conçu spécialement pour son pliant.

Les acheteurs du Duo attendront leur stylet

Le projet avait fière allure sur le papier : un Apple Pencil raccourci, dessiné pour l’iPhone Duo, qui serait venu s’aimanter le long de la charnière de l’appareil. Des problèmes techniques auraient eu raison de lui avant la production de masse, sans qu’on sache si la faute revient au stylet lui-même ou à la capacité du téléphone à le recharger par aimant. L’accessoire a été abandonné en coulisses, sans jamais avoir été annoncé.

En remplacement, Apple se rabattrait sur l’Apple Pencil USB-C, le modèle d’entrée de gamme déjà vendu pour les iPad. Encore faut-il le faire fonctionner : le logiciel reste à écrire et les tests à mener, si bien que la prise en charge du stylet manquera au lancement. L’échéance viserait la fin 2026. Autrement dit, plusieurs mois d’attente avant de griffonner sur la grande dalle intérieure, celle-là même qui fait tout l’intérêt d’un pliant pour la prise de notes ou le dessin. Ce serait pourtant une première : jusqu’ici, aucun iPhone n’a jamais accepté le stylet maison. D’ici là, les acheteurs du Duo possèdent un téléphone compatible stylet sur le papier, et sur le papier uniquement.

Le pliant d’Apple collectionne les compromis

La charnière d’un smartphone pliant est un carrefour minuscule, où se disputent déjà l’écran, la batterie et les aimants de fermeture. Y garer un stylet en plus tenait du Tetris). Ce renoncement rejoint d’ailleurs une liste qui s’allonge : au printemps déjà, les quantités prévues pour le lancement du Duo s’annonçaient limitées. Le scénario tranche avec la méthode habituelle de la marque, qui préfère arriver en retard sur un marché, mais avec un produit verrouillé de bout en bout. Sur le pliant, l’ordre s’est inversé : l’appareil d’abord, l’écosystème ensuite. Le premier pliant d’Apple s’est construit à coups d’arbitrages, et les acheteurs en découvrent la facture au fil des semaines.

La maison a un précédent en la matière avec AirPower, son tapis de charge sans fil pourtant annoncé en grande pompe aux côtés de l’iPhone X. Le chargeur sans-fil était annulé dix-huit mois plus tard, faute d’avoir pu « atteindre les hauts standards » des huiles de Cupertino. La différence tient à la discrétion : AirPower est mort en public, quand le mini-stylet du Duo n’aura même pas eu droit à une annonce.