שביטים כנראה לא הביאו את זרעי החיים לכדור הארץ, לפי מודל חדש
חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' מצאו ב-Scientific Reports כי שביטים פוגעים בכדור הארץ מהר מדי ובזווית תלולה מדי. לכן מימן ציאני, מולקולה חשובה לכימיה שקדמה לחיים, כנראה התאדה בפגיעה.
רעיון ותיק מציע ששביטים הביאו לכדור הארץ הצעיר את חומרי הגלם של החיים. מחקר חדש מטיל ספק כבד ברעיון. לפי המודל, שביטים כנראה לא הביאו את זרעי החיים לכדור הארץ, משום שהמולקולות העדינות לא שרדו את הפגיעה. המחקר ראה אור ב-28 באוקטובר 2026 בכתב העת Scientific Reports.
מולקולה אחת במרכז
ד"ר ריצ'רד אנסלו (Richard Anslow) מהמכון לאסטרונומיה באוניברסיטת קיימברידג' הוביל את המחקר. הצוות התמקד במימן ציאני (HCN). זו מולקולה פרה־ביוטית, כלומר חומר מוצא אפשרי לכימיה שקדמה לחיים. היא נפוצה בשביטים של מערכת השמש.
החוקרים שילבו שלושה סוגי מודלים ממוחשבים. הראשון מדמה את פגיעת השביט. השני מתאר את המפגש של השביט עם האטמוספרה. השלישי עוקב אחר מקור השביטים ואחר התפתחות מסלוליהם.
מהר מדי, תלול מדי
התוצאה ברורה. שביטים פוגעים בכדור הארץ במהירות גבוהה מדי ובזווית תלולה מדי. בתנאים כאלה מולקולות אורגניות עדינות אינן שורדות. לכן מימן ציאני כנראה התאדה ברגע הפגיעה.
יתרה מזו, גם אם חלק מהמולקולות שרד, פגיעות שהביאו ריכוז שימושי היו נדירות מאוד. קצב פגיעות השביטים ירד בחדות ב-500 מיליון השנים הראשונות של כדור הארץ. כתוצאה מכך נותרו לכל היותר הזדמנויות ספורות להבאת מימן ציאני. בנוסף, מולקולות שהגיעו לפני השטח לא נשארו מרוכזות זמן רב. לכן הכימיה הפרה־ביוטית הייתה צריכה להתחיל מהר מאוד.
"זה רעיון רומנטי, אבל התוצאות שלנו מראות שהוא לא סביר במיוחד", אמר אנסלו. לדבריו, במקרה הטוב מדובר ב"צירוף מקרים חד־פעמי".
ומה עם מאדים?
החוקרים בדקו גם את מאדים. האטמוספרה הדלילה שלו מאפשרת ליותר שביטים להגיע לפני השטח. לכן מאדים היה מועמד מעט טוב יותר להבאת חומרים בדרך זו. עם זאת, גם שם האפשרות נשארת לא סבירה במיוחד, לפי החוקרים.
החוקרים מציעים מקורות חלופיים לזרעי החיים. בין השאר, הם מזכירים פגיעות אסטרואידים וכימיה שהתרחשה על כדור הארץ עצמו. חשוב לציין שהמחקר בחן מולקולה אחת בלבד. בנוסף, החוקרים אינם פוסלים את האפשרות לחלוטין. "איננו יכולים לשלול בוודאות שזה קרה כך", אמר אנסלו.
שאלות ותשובות
מהו מימן ציאני ולמה הוא חשוב?
זו מולקולה פשוטה שנחשבת לחומר מוצא אפשרי לתרכובות חשובות לחיים. היא נפוצה בשביטים.
למה הפגיעה הורסת את המולקולות?
משום שהשביטים פוגעים מהר ובזווית תלולה. האנרגיה הגבוהה מאדה את המולקולות העדינות.
האם המחקר פוסל לגמרי את רעיון השביטים?
לא. החוקרים קובעים שהאפשרות לא סבירה, אבל אינם שוללים אותה לחלוטין.
המאמר המדעי
Cometary impacts an unlikely pathway towards the origins of life on Earth – Scientific Reports, 28.10.2026
מקור: אוניברסיטת קיימברידג'
עוד בנושא באתר הידען
- אנו חבים את חיינו לכוכבי השביט
- השביט של רוזטה מכיל מרכיבים הנחוצים לחיים
- המבקר הבין־כוכבי 3I/ATLAS עשיר במתנול
- המרק הבראשיתי והאבולוציה של התא הראשון
- אוקיינוסים מן השמים
מילים נרדפות לביטוי המפתח: מקור החיים, שביטים וחיים, מימן ציאני, כימיה פרה־ביוטית
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.