Vijf Brusselaars in eerste selectie van bondscoach Mark van Bommel

De geselecteerde spelers die geboren werden of opgroeiden in het Brusselse zijn alvast verdediger Nathan Ngoy (Lille) en middenvelders Youri Tielemans (Manchester United) en Roméo Lavia (Chelsea).

Ook aanvallers Dodi Lukebakio (Benfica) en Matias Fernandez-Pardo (Newcastle) zijn van de partij, ondanks hun vormdip. Dit seizoen wisten deze spitsen de weg naar het doel nog niet te vinden.

Wel aanwezig op het WK, maar niet geselecteerd voor de Nations League, zijn Alexis Saelemaekers (AC Milan) en Amadou Onana (Aston Villa). Van Bommel besliste Saelemaekers dit toernooi niet op te nemen in de reeds drukbezette voorhoede, al houdt de bondscoach de deur wel op een kier voor toekomstige selecties. Onana ligt nog maanden in de lappenmand met een zware knieblessure.

Debuut

De Rode Duivels staan volgende week voor vier wedstrijden in elf dagen in de nieuwe campagne van de Nations League. Op 25 september debuteert Van Bommel als bondscoach met een duel in Rome tegen Italië.

Daarna wachten thuiswedstrijden tegen Frankrijk (op 28 september in Brussel) en Turkije (op 2 oktober in Luik) om te besluiten in het Stade de France voor een tweede krachtmeting met Frankrijk (op 5 oktober).

Op 12 november wacht voor België na een verplaatsing richting Turkije in Izmir nog een thuismatch in Brussel op 15 november tegen Italië.

De top twee in elk van de vier groepen plaatst zich voor de kwartfinales in maart. De twee beste nummers drie verzekeren zich van het behoud. De overige derdes werken barrages voor het behoud af, samen met de twee beste nummers vier. De twee slechtste hekkensluiters degraderen rechtstreeks naar de B-divisie.

Dit is de volledige selectie van 28 spelers:

*Doelmannen: Senne Lammens (Manchester United/Eng), Mike Penders (Chelsea/Eng), Maarten Vandevoordt (RB Leipzig/Dui), Jari De Busser (AZ Alkmaar)

*Verdedigers: Timothy Castagne (Fulham/Eng), Kyriani Sabbe (Club Brugge), Zeno Debast (Sporting/Por), Brandon Mechele (Club Brugge), Koni De Winter (AC Milan/Ita), Nathan Ngoy (Lille/Fra), Arthur Theate (Bologna/Ita), Maxim De Cuyper (Brighton/Eng), Joaquin Seys (Club Brugge)

*Middenvelders: Kevin De Bruyne (Napoli/Ita), Youri Tielemans (Manchester United/Eng), Hans Vanaken (Club Brugge), Nicolas Raskin (Rangers/Sch), Roméo Lavia (Chelsea/Eng), Mandela Keita (Parma/Ita)

*Aanvallers: Romelu Lukaku (Fenerbahçe/Tur), Charles De Ketelaere (Atalanta/Ita), Matias Fernandez-Pardo (Newcastle/Eng), Leandro Trossard (Besiktas/Tur), Dodi Lukebakio (Benfica/Por), Diego Moreira (AC Milan/Ita), Malick Fofana (Sunderland/Eng), Loïs Openda (Lyon/Fra), Mika Godts (PSG/Fra)