Israel define destino de Netanyahu na primeira eleição desde os ataques de Hamas

Quase 7,3 milhões de pessoas poderão votar, incluindo mais de um milhão de jovens que comparecerão às urnas pela primeira vez. As pesquisas indicam que a maioria deles se identifica como de centro-direita ou direita.

A eleição acontece em um momento em que Israel parece cada vez mais isolado no cenário mundial, após a devastadora campanha militar em Gaza, a construção de assentamentos e a violência de colonos na Cisjordânia ocupada, além de uma guinada à extrema direita e ao nacionalismo religioso.

As pesquisas mais recentes mostram Netanyahu, o primeiro-ministro que passou mais tempo no cargo, empatado com seu principal rival, o centrista Gadi Eisenkot, um novato na política e ex-comandante militar cujo temperamento tranquilo parece a antítese de Netanyahu.

"Acredito que é uma das eleições mais importantes da história do Estado de Israel", declarou à AFP Uriel Brandler, um corretor de imóveis de 58 anos, em Jerusalém.

"O país definitivamente precisa de uma mudança para melhor em todos os aspectos", acrescentou.

Netanyahu, de 77 anos, foi primeiro-ministro de Israel por 19 anos não consecutivos.