France: l’EPR de Flamanville mis à l’arrêt plusieurs mois pour changer le couvercle de la cuve

En France, à partir de ce samedi, la centrale nucléaire EPR de Flamanville est mise à l'arrêt pour un peu moins d'un an. Ce réacteur nucléaire dernière génération est le premier de la sorte dans le pays. Branché au réseau électrique il y a seulement 2 ans, après plus de 19 ans de chantier, il doit déjà faire l'objet d'une grande visite de contrôle.

Publié le : 26/09/2026 - 18:17

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Le réacteur de Flamanville cessera d'alimenter le réseau électrique pendant plusieurs mois. Pour cause, le couvercle de la cuve doit être changé à la demande de l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) en raison d'anomalies connues de longue date. Fabriqué par Framatome à Saint-Marcel (Saône-et-Loire), ce couvercle est un élément clé du réacteur. Il pèse près de 100 tonnes et mesure plus de 5 mètres de diamètre. Il accueille aussi les mécanismes de commande des grappes de contrôle, permettant de piloter la réaction nucléaire en toute sûreté, explique EDF. L'occasion également de procéder à de vastes contrôles.

Une mise à l'arrêt programmée donc, mais qui s'inscrit dans la très longue histoire du réacteur de Flamanville. Flamanville 3 a été raccordé au réseau fin 2024, avec 12 ans de retard par rapport à la date prévue. Ses coûts ont explosé par rapport au devis initial de 3,3 milliards d'euros, estimés désormais par la Cour des comptes aux alentours de 23,7 milliards d'euros aux conditions de 2023.

« Ça a été quand même un peu long, je le reconnais, explique à RFI Jacques Percebois, professeur émérite spécialiste de l'énergie en France. Ce qui a fait que les délais, en effet, ont dérapé. C'est un problème de techniciens, c'est-à-dire qu'il y avait un savoir-faire qui avait disparu pour une raison simple, c'est qu'on avait plus construit de réacteurs. »

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Six nouveaux EPR prévus

Flamanville était en effet le premier réacteur mis en service en France depuis 25 ans. Construit face à la Manche aux côtés de deux autres réacteurs, c'est le plus puissant du parc nucléaire français. L'EPR de Flamanville a produit à ce jour 9,9 terawattheures (TWh) d'électricité et atteint 100% de sa puissance le 14 décembre 2025. Pour la seule année 2026, il a dépassé son objectif de production. « On avait comme objectif de produire sept TWh en 2026, on (l')a dépassé dès le 3 septembre », s'est-il réjoui. Le réacteur affiche une puissance électrique nette, celle injectée dans le réseau, de 1 600 mégawatts.

Mais dans un pays où le nucléaire représente 68 % de la production électrique et où les 56 réacteurs du parc sont en fin de vie, les EPR sont au cœur de la politique énergétique. Ces réacteurs nouvelle génération ont une plus grande puissance et durent plus longtemps, 60 ans contre 40 auparavant. La France prévoit donc la construction de six nouveaux EPR. Mais là aussi, l'attente sera longue. La mise en service n'est pas attendue avant 2038.

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