ביקור ראש ה-CIA במוסקבה: "הזהיר את רוסיה מפני תקיפת נאט"ו וסיוע לאיראן"

גורמים שתודרכו על פרטי הביקור המפתיע של ג'ון רטקליף במוסקבה, סיפרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי מטרתו הייתה להזהיר את הקרמלין שלא לפתוח במתקפה נגד אחת מחברות הברית הצפון-אטלנטית. ב"פוליטיקו" דווח כי רטקליף ניצל את הביקור כדי ללחוץ על מוסקבה להפחית את הסיוע הצבאי והכלכלי לאיראן 

בבית הלבן טרם הודיעו באופן רשמי מה הייתה סיבת הביקור החריג של ראש ה-CIA ג'ון רטקליף שלשום במוסקבה, אך הלילה (בין רביעי לחמישי) לפחות חלק מהתיאוריות שנשמעו מאז הביקור מקבלות חיזוק: ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח כי ראש סוכנות הביון האמריקנית הגיע לבירת רוסיה כדי להזהיר את הקרמלין מפני תקיפה נגד אחת מחברות ברית נאט"ו. דיווח דומה פורסם גם ב"פוליטיקו", אלא ששם נכתב כי רטקליף גם לחץ על הרוסים להפחית את הסיוע הצבאי והכלכלי לאיראן.

הדיווח ב"ג'ורנל" מתבסס על גורמים שתודרכו בנושא הביקור המפתיע, שהיה הראשון של רטקליף ברוסיה. בעיתון האמריקני כבר דווח מוקדם יותר החודש כי על פי הערכות מודיעין עדכניות במערב, רוסיה עשויה לבחון את המחויבות של ברית נאט"ו לחבריה ולתקוף בשנים הקרובות מדינה שחברה בארגון. ראשי המדינות הבלטיות - ליטא, לטביה ואסטוניה - הביעו לא פעם חשש כי האזור הבלטי עשוי להפוך לזירת עימות בין רוסיה לבין המערב.

ה"ג'ורנל" מדווח כי גורמים אמריקנים רשמיים חוששים מכך שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שנמצא עם הגב לקיר במלחמה באוקראינה שכבר נמצאת בשנתה החמישית, עלול לפתוח במתקפה - ממתקפת סייבר עד פלישה צבאית מוגבלת - ככל הנראה נגד אחת הבלטיות.

ב"פוליטיקו", כמו גם ב"ג'ורנל", לא ציינו אם רטקליף נועד באופן ישיר עם פוטין. ביום הביקור, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב טען תחילה כי אינו יודע מי הגיע למוסקבה על סיפונו של מטוס תובלה צבאי מסוג C-17. בהמשך אישר כי מדובר בראש ה-CIA וכי הנשיא פוטין היה מודע לכך. פסקוב טען כי רטקליף לא פגש את פוטין, אלא הגיע למפגש "בין סוכנויות", וכי פוטין תודרך על השיחות.

בבית הלבן בחרו שלא להגיב, והפנו לדברים שאמר מוקדם יותר הנשיא דונלד טראמפ, כשהתייחס לסוגיה בריאיון למגיש הרדיו השמרן גלן בק. טראמפ הציג את הביקור ב"חצי שגרתי", והסיט את השיחה למלחמה באוקראינה: "משהו עשוי לצאת מזה (מהביקור). אנחנו עובדים מאוד קשה כדי לסיים את המלחמה, ובכנות, בשלב הזה שני הצדדים רוצים לראות אותה מסתיימת". ב-CIA בחרו שלא למסור תגובה.