"Acotar", le phénomène de romantasy qui bouscule les librairies

Le phénomène littéraire "Acotar" s’apprête à faire vibrer les librairies. Après 5 ans d’attente, le 6e tome de la saga A Court of Thorns and Roses (Un palais d’épines et de roses), signée par l’autrice américaine Sarah J. Maas, paraît à 00h01 ce 28 octobre. Un événement suffisamment fort pour pousser certains libraires belges à revoir leurs horaires d’ouverture et à organiser des rassemblements nocturnes pour leurs lecteurs.

"Acotar" appartient au genre de la "romantasy", une catégorie littéraire qui mêle romance et fantaisie. Un genre qui, avant les librairies, fait fureur sur BookTok, la communauté littéraire de TikTok. Avec quelque 75 millions de livres vendus à travers le monde, Sarah J. Maas s’est imposée comme une figure majeure de ce mouvement.

La sortie de ce nouveau tome est donc très attendue par les lecteurs et les libraires, à l’image de Sophie Brasseur, libraire à la librairie Molière de Charleroi.

© Manon BELIOT / AFP

Un phénomène mondial qui s’invite en librairie

Entre le 5e et le 6e tome, les lecteurs ont dû patienter 5 ans. Une longue absence que l’autrice n’a pas formellement expliquée, mais qui ne semble pas avoir refroidi l’enthousiasme de son lectorat. "Elle a écrit d’autres choses entre-temps. En fait, elle a écrit trois sagas qui sont fortement liées", précise la libraire. Des univers interconnectés, dans lesquels les lecteurs fidèles peuvent retrouver des liens et des personnages familiers.

Ce nouveau tome ne suit pas les protagonistes de la trilogie originale, mais se concentre sur des personnages secondaires. Un choix narratif qui, loin de freiner l’intérêt, semble au contraire alimenter la nostalgie des fans. "Les gens sont contents de replonger dans l’univers, même si ce n’est pas tout à fait avec les mêmes personnages", observe la libraire. Car oui, Sarah J. Maas est une précurseure du genre comme le rappelle Sophie Brasseur : "C’est une saga qui a commencé il y a dix ans, à une époque où il n’y en avait pas encore".

Et si, à l’époque, le genre était plus discret. Aujourd’hui, la sortie de ce 6e tome s’inscrit dans un événement international coordonné : "Il va y avoir des événements un peu partout dans le monde en même temps", indique la libraire, visiblement enthousiaste à l’idée d’y prendre part. "C’est assez chouette de se dire qu’à notre échelle, on fait partie de ça", ajoute-t-elle.

Convaincre sa direction d’organiser un événement autour de cette sortie n’a pas été une démarche évidente. "Il a fallu convaincre ma direction qui ne connaît pas vraiment le phénomène", reconnaît-elle. Mais la libraire ne doutait pas du potentiel : "Moi, j’en étais convaincue". Un pari qui semble aujourd’hui pleinement justifié, tant la romantasy, sous toutes ses formes, romance contemporaine ou new romance, rencontre "un attrait vraiment très, très fort du public". Et si le succès est indéniable, la saga de l’autrice connaît depuis plusieurs années une censure violente aux USA. Plusieurs États et districts scolaires ont retiré tout ou partie de la série des rayons des bibliothèques de collèges et lycées à cause des scènes à caractère sexuel et de la classification jugée inappropriée pour des mineurs. "Acotar" fait partie des séries les plus visées par les vagues de contestation et les lois locales sur le contrôle des lectures en milieu scolaire.

La romantasy, c’est quoi exactement ?

La romantasy est un genre littéraire qui fusionne deux univers : celui de la romance et celui du fantastique. "C’est un mélange de romances et de mondes fantastiques, donc des mondes où évidemment on aura de la magie et des lois totalement différentes du monde réel", explique la libraire interrogée. Un cocktail qui séduit un public de plus en plus large, bien au-delà des cercles de lecteurs habituels.

Le genre a connu une montée en puissance spectaculaire ces dernières années, au point de devenir une tendance de fond dans l’édition.

Si la saga "Acotar" met en scène des créatures féériques, des oreilles pointues et des royaumes imaginaires, son succès repose aussi sur des thèmes profondément humains. Relations amoureuses, traumatismes, émancipation féminine et quête d’identité sont au cœur de l’univers créé par Sarah J. Maas. Des sujets qui expliquent en partie pourquoi les lectrices, notamment, restent fidèles à la saga depuis 10 ans. "Les gens sont contents de replonger dans l’univers qui les passionne depuis dix ans", résume Sophie Brasseur.