100살 넘은 은행나무에 제초제 주입…환기미술관장 등 3명 재물손괴로 송치

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서울 종로구 부암동 환기미술관 옆 100년 넘은 은행나무에 제초제가 주입된 사건과 관련해 박미정 환기미술관장이 공소청에 넘겨졌다.

서울 종로경찰서는 지난 9일 재물손괴 혐의로 박 관장과 미술관 직원, 용역업체 직원 등 3명을 불구속 송치했다고 13일 밝혔다. 박 관장은 지난 4월22일 미술관 인근 은행나무에 제초제를 주입해 훼손한 혐의를 받는다.

앞서 부암동 주민들과 환경단체는 지난 6월29일 박 관장을 재물손괴 등의 혐의로 경찰에 고발했다. 주민들 이야기를 들어보면, 지난 5월 하순 은행나무 잎이 급격히 말라 떨어지는 등 이상 증상이 나타나 인근 폐회로텔레비전(CCTV)을 확인한 결과 지난 4월22일 조경업체 직원으로 추정되는 2명이 나무에 드릴로 구멍을 뚫고 약제를 주입하는 장면이 포착됐다.

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논란이 일자 환기미술관 쪽은 지난 6월1일 약제 주입 사실을 인정하는 사과문을 내고 “나무뿌리로 인한 담장 붕괴 위험 등 안전사고 예방 차원의 조처였으며, 공동소유주들에게 해결을 요청했으나 답변을 받지 못했다”고 해명했다. 그러나 주민들은 지난해 말 종로구청 녹지과의 안전진단에서 ‘제거 사유 없음’ 판정을 받은 점을 들어, 미술관 쪽이 주민 등에 책임을 떠넘기고 있다고 비판했다.

이 사건은 지난 5월23일 한겨레 보도로 처음 알려졌다. 이후 5월26일 ‘나무의사’ 우종영씨는 ‘잎의 약 90%가 탈색·변색됐다’고 진단했으며, 6월16일 국립산림과학원 현장 점검에서도 수관(나무의 가지와 잎이 달린 부분)의 약 60%에서 전형적인 제초제 피해 양상이 확인됐다.