Et, en quelques heures, naquit la Lune...

Et si la Lune s'était formée en à peine une journée ? Cette hypothèse intrigante est le résultat de simulations montrant la collision entre la Terre et un grand corps ayant pu contribuer à la formation de l'astre sélène. Cette révision de la théorie collisionnelle apporte ainsi un nouvel éclairage sur le mécanisme qui a donné naissance à la Lune.

Impression d'artiste de la collision entre la Terre et Théia, un corps de la taille de Mars ayant pu engendrer la Lune. 

Nasa/JPL-CalTech/T. Pyle

Notre compagne céleste nocturne demeure un grand mystère. Une théorie dominante en astrophysique décrit la naissance de la Lune comme le fruit d'une collision planétaire. Un choc violent entre la jeune Terre et un corps rocheux de la taille de Mars nommé Théia aurait en effet pu engendrer la Lune telle que nous la connaissons aujourd'hui. 

Des simulations présentées dans The Astrophysical Journal Letters par des chercheurs américains et norvégiens revoient cette hypothèse avec un nouveau paramètre. Ils incluent pour la première fois la structure géologique de la proto-Terre et de Théia afin d'évaluer le temps d'évolution de fusion des matériaux nécessaires pour former la Lune.