Daniel Garnero y Fernando Gago, en las antípodas de cara al Clásico Universitario 203

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Día de Clásico Universitario. El 203 del historial de Primera División. Es el partido que más veces se ha dado en la máxima categoría nacional. El Claro Arena recibirá un choque fundamental. Parece una frase hecha decir que los duelos entre Universidad Católica y Universidad de Chile son distintos por la rivalidad existente y la historia que lo avala, sin embargo en esta ocasión sí tiene una relevancia particular. En simple: está en juego llegar a la Copa Libertadores 2027.

Es más o menos evidente que cruzados y azules llegan en momentos diferentes. Luego de un extenso periodo sin jugar, el de este domingo en el tercer partido de la UC en una semana, con la obligación de ganar para aferrarse a la ilusión del Chile 2, el único objetivo que le queda en el año. El clásico justo llega con una crisis de resultados, un juego que no convence y la explosión del conflicto que tiene a Daniel Garnero y Gary Medel como protagonistas.

Mientras que en la U el panorama es más halagüeño (dentro de la cancha), con cuatro triunfos seguidos en la Liga de Primera y un Eduardo Vargas en estado de gracia.

Garnero vs. Gago

La volatilidad de los católicos, contra el alza sostenida de los laicos. En esa dirección, el duelo encuentra a los entrenadores en momentos totalmente opuestos.

En una esquina, Garnero atraviesa uno de los momentos más difíciles de la temporada, porque los cruzados se estancaron y han atravesado un segundo semestre inestable, aferrados a la efectividad de Fernando Zampedri. Ni siquiera el Claro Arena ha sido el fortín que se esperaba. De 12 partidos en Las Condes por el Torneo Nacional, la UC ganó la mitad (21 puntos de 36 posibles). “El favorito es la U, que viene ganando todos los partidos y por goleada”, dijo el exseleccionador de Paraguay, en la conferencia de capitanes efectuada el viernes.

Por la otra esquina, Gago parece haber dado con la tecla afinada. Por lo mismo, se aguarda que los azules repitan por tercera vez seguida la misma oncena inicial, algo inédito desde que el transandino llegó al club. Una de las principales virtudes de ‘Pintita’ es que ha logrado abstraer al equipo de los líos dirigenciales de la institución. Y los buenos resultados hicieron que acortara la distancia con Colo Colo.

“Hasta que matemáticamente nos dé, nosotros vamos a tratar de competir, de generar una identidad de juego”, declaró el exvolante, que visitará por primera vez el Claro Arena. Como forastero, la U ganó cinco de 12 duelos en el campeonato. Para este clásico 2023 no hay margen: si pierde, el Cacique podría ser campeón en la próxima fecha.

El equipo del chuncho es el de mejor performance en la segunda rueda de la Liga, con 24 puntos en 10 encuentros. En este mismo tramo, Católica está quinta con 17 unidades, a la misma altura de Everton, y con una unidad menos que Deportes Concepción. Garnero y Gago tienen solo un enfrentamiento en su historial personal. Fue el cotejo de la primera rueda, en el Estadio Nacional. En esa ocasión, ganó la U por 1-0, con gol de Juan Martín Lucero.

La obligación de la UC no solo pasa por tratar de tomar el último tren pensando en el cupo de Chile 2. También está sostener el invicto que mantiene sobre su archirrival en la precordillera. Desde 2015 que los franjeados no pierden con la U en San Carlos de Apoquindo. En total, son ocho encuentros consecutivos sin caer con los azules en Las Condes. En este periodo, la visita solo rescató un empate (en 2018, un 1-1 con gol de Mauricio Pinilla).

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