「狂った国」発言のチョン・スンジェ、なぜ引退まで懸けたのか

［OSEN＝キム・スヒョン記者］過度な早期教育を「狂った国」と切り捨てた数学の人気講師チョン・スンジェが、今度は「数学を諦めた生徒」の救済に自身の引退まで懸けた。

10日に放送されたKBS 2TV『屋根部屋の問題児たち』には、数学の人気講師チョン・スンジェと国語の人気講師ユ・デジョンが出演し、教育に関するさまざまな話を交わした。

この日、チョン・スンジェは16年にわたり人気講師の座を守っている数学専門家らしく、勉強に対する確固たる哲学を明かした。特に先取り学習に反対する理由を説明し、単に多くの問題を解くことと、数学をきちんと理解することは違うと強調した。チョン・スンジェは「これは本当に重要な話」と切り出し、生徒たちが数学の原理を理解するより、決まった解法を暗記している現実を指摘した。問題の答えは出せても、なぜそのように解かなければならないのか説明できない生徒が少なくないという。

チョン・スンジェは、生徒たちが「先生がそう解けと言いました」「問題を解くと親が喜びます」と答えるケースに触れ、残念な思いを示した。数学そのものを学び楽しむより、正解を出すことだけに集中する教育方式への問題意識だった。

こうした中、チョン・スンジェは、数学を諦めた生徒も再び始められると自信を示した。高校3年生になってから複数の塾やインターネット講義を経て自分を訪ねてくる生徒が多いとし、彼らはわらにもすがる思いで最後の希望を託していると説明した。さらに、大学修学能力試験（修能）まで残り6カ月ほどの状況でも、基礎から学び直せば十分に可能性があると強調した。

これを聞いたキム・ジョングクが「6カ月なら挑戦する価値がある」と反応すると、ヤン・セチャンも「僕にもできるだろうか」と関心を示した。チョン・スンジェの答えにためらいはなかった。チョン・スンジェは「可能だ。できる。ホン・ジンギョンもできた」とし、中学数学の課程を完全に理解するところから始めればよいと説明した。特にヤン・セチャンに対して、6カ月間で微分積分まで勉強することも可能で、最低でも3等級に挑戦できると自信を見せた。チョン・スンジェは3等級が上位約23％に当たると説明しながら、重ねて「本当にできる」と強調した。

ついには、ヤン・セチャンが目標に届かなかった場合を想定すると、チョン・スンジェは「その時は私が引退しなければならないでしょう」と答え、全員を驚かせた。数学を諦めた人でも、正しい方法で勉強すれば変わることができるという自身の教育哲学に、それだけ強い自信を示した形だ。

これに先立ち、チョン・スンジェは4日に公開されたユーチューブチャンネル『チムチャクマン』でも、3、4歳の子どもたちが医学部入試の準備をしている現実を批判し、「完全に狂った国だ」と信念を明かしていた。幼い頃から成績競争に追い立てられる教育の現実を鋭く指摘していたチョン・スンジェが、今回は数学を諦めた生徒たちの可能性を強調し、「引退」にまで言及したことで注目を集めた。