Amerikaanse F-22 Raptor krijgt grote upgrade om vijandelijke vliegtuigen beter op te sporen

• Lockheed Martin werkt aan de upgrade van de F-22 Raptor naar een ‘vijfde generatie plus’-platform.
• Modulaire techniek integreert sensoren uit verschillende divisies om de effectiviteit van missies te vergroten.
• Autonome Vectis-drones zullen binnenkort bemande straaljagers koppelen aan onbemande systemen.

Jim Taiclet, hoofd van Lockheed Martin, heeft onlangs aangekondigd dat het bedrijf samenwerkt met de Amerikaanse strijdkrachten om de F-22 Raptor te moderniseren.

Vijfde generatie plus

Tijdens een teleconferentie over de financiële resultaten op 22 oktober legde Taiclet uit dat het vliegtuig, door verbetering van de communicatiemiddelen en sensoren, zal uitgroeien tot een platform van de ‘vijfde generatie plus’.

Dit initiatief is momenteel in ontwikkeling bij Skunk Works. Het richt zich op de integratie van geavanceerde datalinks en functionaliteit buiten het zichtbereik. Dat zijn functies die in het oorspronkelijke ontwerp ontbraken.

Modulaire engineering

Om deze doelen te bereiken, maakt Lockheed Martin gebruik van divisieoverschrijdende technologie. Zo integreert het bedrijf bijvoorbeeld gespecialiseerde sensoren van zijn afdeling Missiles and Fire Control in de F-22. Deze verschuiving vertegenwoordigt een bredere strategische stap in de richting van een modulaire engineeringfilosofie, waarbij het bedrijf de effectiviteit van missies tracht te optimaliseren door bestaande netwerken en hardware te combineren.

Hoewel het bedrijf streeft naar snelle, stapsgewijze updates om de paar maanden voor al zijn projecten, blijven de specifieke tijdschema’s en kosten voor de revisie van de F-22 nog niet bekendgemaakt.

Capaciteiten van de zesde generatie

De modernisering van de Raptor maakt deel uit van een drieledige luchtgevechtsstrategie. Naast de F-22 blijft Lockheed Martin de F-35 verder verfijnen door er technologieën van de zesde generatie in te integreren. Het doel is om het merendeel van de capaciteiten van een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie te bieden tegen een aanzienlijk lagere prijs.

Vectis-drones

Deze strategie wordt gecompleteerd door Vectis, een intern gefinancierd autonoom vliegtuig. Vectis is ontworpen voor aanvals- en lucht-luchtoperaties en wordt ontwikkeld met de nadruk op duurzaamheid, laadvermogen en operationeel bereik. Lockheed Martin is van plan vijf van deze drones te produceren, waarbij de vliegproeven gepland staan voor 2027.

Volgens Taiclet heeft de ervaring die het bedrijf heeft opgedaan met de F-22 en de F-35 het nodige inzicht opgeleverd om bemande straaljagers naadloos te koppelen aan deze onbemande systemen, waardoor de luchtmachtcapaciteiten van de VS en haar partners gezamenlijk worden versterkt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!