한국인 최초 유럽 무대 선 메조소프라노 김청자 별세

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한국인 최초로 유럽 오페라 무대에 선 메조소프라노 김청자 전 한국예술종합학교 교수가 5일 별세했다. 향년 82.

1944년 강원도 춘천에서 태어난 고인은 중학교 때 음악교사에게서 성악을 배우라는 권고를 받고 음악에 관심을 갖기 시작했다. 고등학교 졸업 뒤인 1963년 독일로 건너가 간호조무사로 일하면서 독일 아우크스부르크 레오폴트 모차르트 음악원에서 피아노와 성악을 공부한 뒤 오스트리아 빈 국립 음대를 졸업했다.

그는 1970년 스위스 베른 오페라 극장에서 데뷔해 한국인 최초로 유럽 무대에 선 인물이 됐다. 이후 베른오페라단과 전속계약을 맺은 그는 독일 카를스루 국립오페라단원을 비롯해 스위스, 이탈리아, 스페인 등에서 활동했다.

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1973∼78년 중앙대와 연세대 음대 성악과 교수로 재직했고, 이후 유럽으로 돌아가 뒤셀도르프 오페라단의 프리마돈나로 활동했다. 1994년 한국예술종합학교 성악과 교수를 맡은 그는 2010년 2월 정년퇴임 때까지 재직했다. 한예종을 퇴직한 고인은 같은 해 9월 전원주택을 판 돈 2억원을 들고 말라위 오지 카롱가로 떠나 2022년 10월 유방암 2기 진단을 받을 때까지 12년간 이 지역 고아들을 돌보며 살았다. 퇴직 전 2009년 카롱가에 들렀다가 고아 수천명을 돌보는 ‘루스빌로(희망) 공동체’를 접하고는 “내가 찾던 곳이 여기구나 싶었다”고 회상한 바 있다. 고인은 아이들에게 키보드, 드럼 등 악기 연주와 성악, 음악 이론을 가르쳤다. 공동체 사람들은 그를 ‘뮤직 디렉터’로 불렀고, 지역의 추장은 그에게 ‘행복을 가져다주는 여인’이라는 뜻의 ‘루세케로’란 이름을 지어줬다.

암 판정을 받은 뒤 귀국해 경기 남양주 자택에서 요양하던 고인은 경기도 용인 성루카병원에서 입원 치료를 받던 중 이날 세상을 떠났다. 빈소는 6일 가톨릭대 서울성모병원에 마련됐으며, 8일 서울 개포동성당에서 장례미사가 치러진다.