인천 송도서 출몰한 ‘털 빠진 너구리’···사람·동물 모두 전염되는 개선충 뭐길래?

인천 송도에서 구조된 털 빠진 너구리. 연수구 제공

인천 연수구 송도 곳곳에서 온몸에 털이 빠진 ‘개선충’ 감염으로 추정되는 너구리가 잇따라 발견돼 주의가 필요하다.

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구 등에 따르면 최근 송도국제도시 일대에서 너구리 관련 구조 신고와 민원이 급증하고 있다.

올해 1∼11월 연수구에 접수된 너구리 구조·포획 민원은 89건으로, 지난해 49건보다 82% 늘었다. 이 중 개선충 관련 민원도 38건에 달한다.

송도에 있는 야생동물구조관리센터가 올해 인천지역에서 신고를 받고 구조한 너구리 역시 78마리로, 지난해 47마리보다 66% 증가했다.

구조된 너구리 대부분은 개선충에 감염돼 건강 상태가 크게 악화한 개체인 것으로 파악됐다.

실제로 최근 송도 인터넷 커뮤니티에는 골프장과 수변공원, 학교 등지에서 털이 빠진 너구리를 목격했다는 글이 연이어 올라오고 있다.

지난달 30일에는 송도의 한 고등학교 교내에 개선충 감염으로 보이는 너구리가 나타나 학교 측이 학생들에게 야외활동 자제를 안내하기도 했다.

전문가들은 송도에 서식하는 너구리 무리 사이에서 전염병인 개선충이 확산한 것으로 보고 있다.

개선충은 피부 속에 파고들어 알을 낳는 기생충이다. 사람과 반려동물에게도 전염될 수 있는 인수공통감염병을 유발한다.

다만, 사람은 감염되더라도 너구리와 달리 가려움증 등 가벼운 증상만 나타난 뒤 며칠 내로 호전되는 경우가 대부분이다.

인천시 야생동물구조관리센터 관계자는 “송도는 녹지와 수로가 잘 조성된 데다, 천적이 없어 너구리 개체 수가 늘고 있다”며 “기온이 떨어지면서 면역력이 약해진 너구리들이 개선충에 쉽게 감염되고 있는 것 같다‘고 말했다. 이어 “털이 빠진 너구리들은 개선충 감염 우려가 있는 만큼, 피해야 한다”고 덧붙였다.