Zeehondencentrum voorlopig gered van faillissement na 'overweldigende steun'

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee, waar onder meer Stichting Zeehondencentrum Pieterburen is gevestigd, is voorlopig gered van faillissement. De stichting kreeg de afgelopen tijd "overweldigende steun vanuit de samenleving" en kan daardoor de voorgenomen aanvraag tot faillissement opschorten.

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) heeft in drie weken tijd 1,3 miljoen euro aan donaties ontvangen, schrijft het in een persbericht. Ook heeft een petitie voor de redding van de organisaties 100.000 handtekeningen ontvangen. Door de steun zegt de organisatie meer mogelijkheden voor een akkoord met schuldeisers te kunnen onderzoeken.

Een faillissement is alleen nog niet volledig voorkomen. Het WEC benadrukt dat donaties ook de komende tijd hard nodig blijven. De verwachting is dat er over twee weken duidelijkheid komt over de toekomst van het centrum.

Het Zeehondencentrum in Pieterburen verhuisde in april vorig jaar naar het WEC in het Groningse Lauwersoog. Op die nieuwe plek werden zeehondenzorg, wetenschappelijk onderzoek en educatie samengebracht. Maar door hoge bouwkosten en tegenvallende bezoekersaantallen belandde het nieuwe centrum in financiële problemen. Momenteel is er een schuld van zeker 2,8 miljoen euro.

Het bestuur van het centrum kondigde op 12 oktober aan binnen twee weken faillissement aan te vragen, maar dat wist het bestuur nog met een week uit te stellen. Daarbij was de hoop dat betrokken overheden meer konden bijdragen, zodat het centrum toch kon blijven bestaan. De provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland zeiden eerder al geen verdere financiële steun te willen verlenen.

"Het WEC is diep geraakt door deze overweldigende steun", schrijft de organisatie. De komende tijd gaat het "alle tijd en energie" steken in het vinden van een oplossing voor de financiële problemen.