Guarda Costeira suspende buscas por avião médico nos EUA

A Guarda Costeira dos Estados Unidos suspendeu, após cerca de 66 horas, as buscas por um jato de transporte médico e pelas seis pessoas que estavam a bordo e desapareceram perto de Nantucket, depois de deixarem as Bermudas na manhã de sábado, informou a agência na noite de domingo (4).

A aeronave voava a uma altitude de 24 mil pés por mais de uma hora antes de despencar 13 mil pés em dois minutos, segundo dados do FlightAware. Destroços do avião foram posteriormente encontrados no mar, na costa de Nantucket, uma ilha de Massachusetts localizada a cerca de 48 quilômetros ao sul de Cape Cod, informou a Guarda Costeira.

A FAA (Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos) emitiu por volta de 1h20 um alerta de busca e resgate para o Gulfstream G-100, que havia decolado do Aeroporto Internacional L.F. Wade, nas Bermudas, com destino ao Aeroporto Internacional Boston Logan, informou a FAA.

A FAA informou que perdeu contato com a aeronave no início da manhã de sábado, segundo o Distrito Nordeste da Guarda Costeira.

“Suspender uma busca não é uma decisão fácil”, disse o contra-almirante Matthew Lake, comandante do distrito, em um comunicado divulgado no domingo. “Expressamos nossas mais profundas condolências às famílias e aos entes queridos afetados pela tragédia e nossa gratidão às agências parceiras que ajudaram nos esforços de busca.”

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Os familiares das vítimas já foram informados, segundo a agência.

A tripulação de quatro pessoas havia voado para as Bermudas para buscar um paciente e um familiar dele, disse Clarence Togeretz, diretor de Operações de Voo da Latitude, ao CBC, parceiro da CNN na produção de notícias.

Os dois pilotos e os dois profissionais de saúde são canadenses, segundo Togeretz. As outras duas pessoas são cidadãos das Bermudas, informou a Guarda Costeira.

As equipes da Guarda Costeira e de agências parceiras percorreram uma área de 4.445 milhas, acrescentou o comunicado.

Lake havia dito anteriormente, no domingo, que a área de busca era “grande e exigente” e que as equipes utilizaram “aviões de asa fixa, helicópteros, embarcações e navios da Guarda Costeira para fazer buscas na região”.

As condições meteorológicas, no domingo, eram favoráveis às operações de busca, segundo o capitão John McTamney, chefe de resposta do Distrito Nordeste da Guarda Costeira.

O avião Gulfstream foi fabricado em 1996, de acordo com registros do governo canadense, e está registrado desde 2018 em nome da empresa canadense Latitude Air Ambulance.

A empresa perdeu contato com o avião por volta de 1h30 e avisou a Guarda Costeira depois que a aeronave não pousou no horário previsto, acrescentou Togeretz.

A CNN procurou a Latitude para obter um posicionamento.

A empresa opera quatro aeronaves Gulfstream G100, além de aviões Learjet 35A, Beech 1900-D e Falcon 900B.

“A Latitude é procurada por centenas de pessoas todos os anos para oferecer repatriação médica segura e confiável de volta para suas casas, de onde quer que estejam no mundo”, afirma o site da empresa. “Cada voo de ambulância aérea conta com dois pilotos e profissionais de saúde plenamente treinados e qualificados para prestar os cuidados necessários a cada paciente.”

Voos anteriores realizados pelos aviões da empresa já incluíram 120 países e todos os continentes, exceto a Antártida.

“Meus pensamentos estão com todos os que estavam a bordo, assim como com suas famílias, entes queridos e colegas, durante este momento extremamente difícil”, escreveu no sábado, em uma publicação nas redes sociais, Steven MacKinnon, ministro dos Transportes do Canadá.

O governo das Bermudas está em contato com as autoridades americanas e com as famílias das pessoas que estavam a bordo, afirmou o primeiro-ministro David Burt nas redes sociais.

“Meus pensamentos estão com todos a bordo e suas famílias durante este momento de profunda preocupação”, disse ele em um comunicado.

O ex-agente especial do FBI Richard Kolko explicou que, além de realizar buscas em áreas delimitadas e refazer a trajetória prevista do avião, a Guarda Costeira também pode rastrear uma aeronave desaparecida por meio de seu Transmissor Localizador de Emergência (ELT), que envia automaticamente um sinal de rádio de emergência após um acidente.

“Se um avião acaba no fundo do oceano, ele emite um sinal sonoro, e essa é outra maneira pela qual as equipes de busca podem localizá-lo”, disse Kolko a Fredricka Whitfield, da CNN, no sábado (3).

Controladores de tráfego aéreo relatam que avião apresentou problema antes de perder contato

Controladores de tráfego aéreo foram informados de que uma ambulância aérea com destino a Boston estava enfrentando algum tipo de problema antes de perder contato com a aeronave no início da manhã de sábado, segundo gravações de áudio feitas pelo site LiveATC.net.

“Certo, você disse que está chegando sem visibilidade. Foi isso que você disse?”, pergunta o controlador de tráfego aéreo na gravação.

“Você está declarando emergência ou não?”, pergunta o controlador em seguida.

Nenhuma resposta da aeronave é ouvida na gravação enquanto o controlador faz repetidas tentativas de restabelecer o contato.

Os controladores então pediram a outra aeronave que sobrevoava a região que procurasse o jato de transporte médico e tentasse estabelecer contato por rádio.

A aeronave não chegou ao Aeroporto Internacional Boston Logan conforme o previsto, segundo Ben Crawley, porta-voz da Massachusetts Port Authority, que administra o aeroporto.

“Nossos pensamentos estão com as pessoas a bordo e seus entes queridos enquanto as buscas continuam”, disse ele anteriormente em um e-mail à CNN.

O avião decolou das Bermudas pouco depois das 0h40, segundo o FlightAware. O pouso em Boston estava previsto para ocorrer por volta de 1h12.