Patient bizarre : deux pics blancs percent sa paupière, ce que les médecins retirent est une première mondiale

Le jeune homme n'a pas consulté rapidement car le gonflement de sa paupière n'était pas douloureux. Mais il a commencé à s'inquiéter quand deux petites excroissances blanchâtres et dures ont percé sa paupière.

Les médecins ont d'abord suspecté un tératome, une tumeur pouvant contenir des tissus divers tels que des cheveux, des dents, de la peau ou encore des os. Mais le scanner a révélé tout autre chose. Ce cas a été décrit dans la revue Ophthalmology.

Le premier cas de dent ectopique dans l'œil 

L'examen a révélé la présence d'une dent. Il s'agit là du premier cas de dent ectopique retrouvée au niveau de l'œil. Une dent ectopique est une dent qui pousse là où elle ne devrait pas pousser. Au lieu de pousser dans la bouche, elle se développe dans une autre partie du corps. Les dents ectopiques peuvent être des dents de lait ou des dents définitives, ou des dents supplémentaires appelées dents surnuméraires.

« À notre connaissance, il s'agit de la première et la seule dent ectopique signalée en orbite supérieure. C'était une première non seulement pour nous, mais aussi pour le monde entier. Nous avons été très surpris », a déclaré le Dr Meghana Tanwar qui a participé à l'étude de cas. 

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Les médecins qui ont pris en charge l'adolescent ont immédiatement programmé une intervention pour extraire la dent. Ils ont alors découvert une canine complètement formée, sans pouvoir expliquer comment elle s'était développée dans l'orbite gauche, la cavité osseuse qui abrite l'œil.

Les dents ectopiques poussent généralement dans le sinus maxillaire, cavité située dans la partie supérieure de la mâchoire. Mais certaines ont été retrouvées dans des endroits plus insolites comme le nez, le palais ou encore le menton. Ces dents peuvent passer inaperçues pendant des années, sans que les personnes ne soupçonnent leur présence. Mais quand elles finissent par se manifester, elles peuvent provoquer des douleurs, des gonflements, des maux de tête ou des difficultés à ouvrir la bouche. Quand elles apparaissent dans le nez, elles peuvent provoquer une obstruction nasale et des saignements. 

Les photos A et C montrent la dent qui ressort de la paupière de l'adolescent. L'image B est le scanner qui a révélé que les excroissances étaient en fait une dent. La photo D montre la canine une fois extraite de l'orbite gauche. © Ophtalmology 

Comment une dent peut-elle pousser ailleurs que dans la bouche ?

Pour comprendre ce phénomène intrigant, il faut remonter bien avant la naissance. Dans l'utérus, le visage se construit progressivement à partir de plusieurs groupes de cellules et de tissus qui migrent, se rapprochent et fusionnent. La formation des dents dépend d'interactions complexes entre certains de ces tissus. Or, il suffit parfois qu'une étape de ce processus ne se déroule pas comme prévu pour que le développement d'une dent prenne une direction inhabituelle. Elle peut alors apparaître loin de son emplacement naturel. 

Mais ce n'est pas la seule explication. Des traumatismes, certains traitements dentaires ou encore la présence d'excroissances, comme des kystes ou des tumeurs, pourraient également favoriser l'apparition de dents ectopiques dans la mâchoire supérieure. Plus rarement, la cause peut être génétique. La présence de plusieurs dents surnuméraires (des dents supplémentaires par rapport à la dentition habituelle) peut notamment être associée à la dysplasie cléidocrânienne, une maladie rare qui affecte le développement des os et des dents. 

Concernant la dent ectopique retrouvée dans la paupière de cet adolescent indien, le mystère reste entier. Le jeune n'avait subi aucun traumatisme et les médecins n'ont pas trouvé de cause possible à cette migration inhabituelle. 

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Après avoir extrait la dent, les médecins ont vérifié qu'aucune autre dent ne s'était développée ailleurs, grâce à des examens d'imagerie médicale. Ce phénomène est rare, mais plusieurs dents ectopiques peuvent pousser à différents endroits dans le corps chez une même personne. Plus surprenant encore, une nouvelle dent peut pousser au même endroit après une extraction.

Dans le cas de l'adolescent indien, les examens n'ont révélé aucune autre dent ectopique. Juste une dent, qui a trouvé le moyen de pousser dans un endroit jamais vu auparavant.