중국 하늘길 활짝…국내 항공사 신규 노선 잇따라 취항 [항공+]

무비자·운수권 확대에 중국 노선 연이어 취항
이스타항공, 인천~샤먼 등 6개 노선 확대
파라타항공, 인천~선전·양양~상하이 취항
에어프레미아는 닝보, 에어부산은 광저우 연결

국내 항공사들이 중국행 노선을 잇달아 신규 취항하며 중국 하늘길을 넓히고 있다. 인천국제공항을 출발하는 노선뿐 아니라 부산·청주·양양 등 지역 공항에서 출발하는 중국행 노선도 늘어나는 추세다.

​중국의 한국인 대상 무비자 입국 정책으로 여행 수요가 회복되는 가운데 국토교통부의 중국 운수권 배분으로 항공사들이 신규 노선을 확보하면서 공급 확대에 나선 영향으로 풀이된다. 여기에 중국 주요 도시를 거점으로 미주 등 장거리 노선과 연결하는 환승 네트워크를 구축하려는 전략도 맞물리고 있다.

수도권에 집중됐던 중국 노선이 부산·청주·양양 등 지역 공항으로까지 확장되면서 지역 주민들의 해외여행 선택지가 늘어나고 있다.

이스타항공은 배분받은 중국 11개 노선의 운수권을 바탕으로 운항을 적극 확대하고 있다. 지난 10월 인천·부산 ~샤먼 노선에 신규 취항했다. 인천~샤먼 노선은 주 4회(수·목·토·일요일), 부산~샤먼 노선은 주 3회(화·목·일요일) 운항한다.

​오는 12월에는 청주~샤먼과 부산~항저우 노선에도 신규 취항한다. 청주~샤먼 노선은 12월 2일부터 주 2회(목·일요일), 부산~항저우 노선은 12월 3일부터 주 4회(월·수·금·토요일) 운항할 예정이다.

​앞서 8월에는 후허하오터 노선, 지난 1일에는 대구~장자제 노선 운항을 시작했다. 이스타항공 관계자는 “내년 3월까지 확보한 운수권 모든 노선에 순차적으로 취항해 수도권과 지역 공항을 아우르는 중국 노선망을 구축할 계획”이라고 밝혔다.

​에어프레미아는 오는 12월 6일 인천~닝보 노선에 취항한다. 에어프레미아의 첫 중국 정기노선으로 매주 수·금·일요일 주 3회 운항한다. 중국 저장성에 위치한 닝보는 제조업과 무역을 기반으로 성장한 산업도시이자 세계적인 항만·물류 거점이다. 천일각과 노외탄, 하모도 유적 등 역사·문화 관광자원도 갖추고 있어 비즈니스와 관광 수요를 함께 공략할 수 있는 도시로 꼽힌다.

​에어프레미아 관계자는 “오는 12월 닝보와 삿포로 신규 취항, 호치민 노선 운항 재개를 앞두고 아시아 노선 네트워크 확대에 나선다”며 “첫 중국 정기노선인 닝보 취항을 계기로 중국 노선 확대도 본격적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.

중국 항공사와의 협력도 추진한다. 에어프레미아는 지난 9일 중국 톈진항공과 첫 인터라인 협약을 맺었다. 인터라인은 서로 다른 항공사의 노선을 연계해 하나의 여정으로 항공권을 판매하고 수하물 연결 등을 제공하는 방식이다.

이번 협약으로 톈진항공을 이용하는 중국 출발 승객은 인천을 거쳐 에어프레미아의 로스앤젤레스·뉴욕·샌프란시스코·호놀룰루·워싱턴 D.C. 등 미주 노선으로 이동할 수 있다.

파라타항공도 중국 노선 확대에 속도를 내고 있다. 지난 9일 첫 중국 노선인 인천~선전 노선에 신규 취항했다. 대한항공과 아시아나항공에 이어 국적 항공사로는 세 번째 인천~선전 노선이다. 해당 노선은 주 4회(월·화·목·금요일) 운항한다.

​파라타항공은 2027년 5월 취항을 목표로 하는 인천~로스앤젤레스 노선과 연계해 중국 주요 도시에서 미주로 이어지는 환승 네트워크 구축도 추진하고 있다. 인천~선전 노선 역시 향후 중국발 미주 환승 수요를 확보하기 위한 거점으로 활용한다는 구상이다.

​지역 항공 수요 확보에 나선다. 오는 12월 21일부터는 양양~상하이 노선도 운항한다. 양양국제공항과 상하이 푸둥국제공항을 잇는 노선으로 매주 월요일과 금요일 주 2회 운항할 예정이다.

​파라타항공 관계자는 “이번 노선은 강원지역 주민들에게 새로운 해외여행 선택지를 제공하면서 중국 현지 여행객들이 강원도를 방문할 수 있는 접근 경로를 확대한다는 점에서도 의미가 있다”며 “양방향 여객 수요를 바탕으로 노선의 안정적인 운영 기반을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.

에어부산은 부산~광저우 노선을 통해 지방발 중국 노선을 확대한다. 오는 12월 2일부터 부산~광저우 정기편 운항을 시작한다. 에어부산은 지난 9월부터 두 달여간 해당 노선의 부정기편을 운항해 왔으며, 정기편 전환 이후에는 주 4회(수·목·토·일요일) 운항할 예정이다. 부산과 중국 광둥성의 중심도시 광저우를 직항으로 연결하는 것은 약 6년 만이다.