주미대사관 “한미 소통 어려움 없다”…강경화 발언 하루 만에 진화 나서

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국회 외교통일위원회 국정감사에서 강경화 주미대사가 미국 쪽과 정보 협력에 어려움이 있다는 취지의 발언을 한 뒤 파장이 일자, 주미 한국대사관이 보도참고자료를 내어 진화에 나섰다.

주미 한국대사관은 13일(현지시각) 보도참고자료를 내어 하루 전 강 대사의 발언에 대해 “백악관 고위인사들과 더 긴밀하고 빈번하게 소통하고 싶다는 취지”라며 “기존 한미 간 소통에 어려움이 있다는 의미가 전혀 아니었다”고 해명했다. 또 대사관은 “한미 간 소통에 대한 대사 스스로의 의욕이 높다”며 “이를 만족시키기 위해 더 노력하겠다는 취지”라고 설명했다. 대사관은 강 대사의 언급이 “백악관 고위인사와의 소통에서 본인이 원하는 만큼 되고있지 않다는 뜻”이라고 강조했다.

강 대사는 지난 12일 열린 국감에서 “백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다”며 “백악관 국가안보회의(NSC), 백악관 주요 인사들과의 면담을 자주 하지만, 제가 하고 싶은 만큼의 고위급에서의 협의는 지금으로선 저도 답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다”고 말했다.

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주미 한국대사관은 강 대사가 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사건을 두고 “불의의 사고는 분명히 아니다”라고 언급한 데 대해서도 해명에 나섰다.

대사관은 “우리 장병의 부상을 초래한 해당 지뢰가 유실된 것이 아닌, 인위적으로 매설된 전형적인 북한군 지뢰로 판단되었다는 점을 강조하고자 했던 것”이라며 “해당 발언은 우리 정부가 기존에 밝힌 특정 표현이 맞는지에 대한 취지가 전혀 아니었다”고 설명했다. 대사관은 강 대사의 발언이 합동참모본부의 최종 조사 결과에 근거한 것이라며, 북한군이 군사분계선 이남에 인위적으로 매설한 지뢰에 의해 폭발이 발생했고 이는 정전협정 위반이라는 점을 강조하는 과정에서 나온 발언이라고 설명했다.

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강 대사는 전날 국감에서 우리 군 장병 3명이 다친 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발에 대한 질의에 “합참에서 발표한 내용을 가지고 봤을 때 (북한이) 설치한 지뢰들이고, 이럴 땐 의도 있게 설치한 것이고, 그런 의미에서 불의의 사고가 아니라고 본다”고 답했다. 이는 지난 1일 이재명 대통령이 이 사건을 두고 “불의의 사고”라고 말한 것과 배치된다는 지적이 나왔다.