Crise de l’itinérance | Vers un « village Transition » pour les campeurs de la friche Notre-Dame

Montréal offrira aux itinérants qui peuplent la friche Notre-Dame une option d’hébergement plus sûre et « plus digne » d’ici Noël.

Publié à 5 h 00

Pour freiner la multiplication des tentes et autres habitations de fortune lui donnant des airs de bidonville, la Ville installera trois roulottes sur un terrain vague situé en face du plus gros campement de la métropole, selon des informations obtenues par La Presse.

Une trentaine de personnes pourront y être logées de façon temporaire d’ici à ce qu’elles accèdent à des logements transitoires, d’après ce qu’on a pu apprendre.

Deux roulottes offriront des chambrettes composées d’un lit à deux étages ; la troisième comprendra douches, toilettes et cuisine. Du soutien psychosocial y sera offert.

Le terrain vague situé rue Notre-Dame au sud-ouest de la rue Sicard appartient au ministère des Transports et de la Mobilité durable du Québec (MTMDQ) – tout comme la friche qui traverse le quartier Hochelaga.

Les campements se sont multipliés sur la friche qui longe la rue Notre-Dame depuis 2022. Quelque 200 tentes – un record – y ont été recensées par La Presse plus tôt cet automne.

Fin janvier dernier, une première roulotte servant de halte-chaleur a été ouverte à l’intersection de Notre-Dame et Davidson. Cette halte n’offre toutefois pas de lits, faute d’espace adéquat, mais bien une poignée de chaises Adirondack.

Trois intervenants de l’organisme communautaire L’Anonyme y sont présents en tout temps.

Les trois nouvelles roulottes seront gérées par le même organisme communautaire. Interrogé sur ce projet, son directeur général, Julien Montreuil, estime qu’on offre ainsi une option « plus digne » qu’une tente, mais que ce sera à chaque campeur de décider s’il veut y être hébergé.

La Ville de Montréal en fera l’annonce ce lundi. L’administration Martinez Ferrada réfléchissait à cette option depuis un moment déjà, mais elle faisait face à deux obstacles de taille.

Il fallait d’abord obtenir le feu vert du MTMDQ, ce qu’elle a reçu fin octobre. Il reste cependant à ficeler le financement lié à l’accompagnement psychosocial nécessaire à ce genre de projet. La présence d’intervenants sociaux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, coûte 150 000 $ par mois, selon L’Anonyme.

L’exemple de Gatineau

Dans une seconde étape, vraisemblablement l’an prochain, la Ville de Montréal voudrait offrir à ces sans-abri un véritable hébergement transitoire à l’image du « village Transition » de la Ville de Gatineau où des conteneurs maritimes ont été convertis pour loger une centaine de sans-abri.

Une petite délégation de la Ville de Montréal composée de la responsable de l’habitation, Caroline Braun, de celui de l’itinérance, Benoît Langevin, et d’un élu de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, Alexandre Devaux-Guizani, a récemment visité le projet en Outaouais.

À Gatineau, l’emplacement est situé à côté du campement itinérant installé depuis plusieurs années là où se trouvait un ancien aréna. L’espace est clôturé. Chaque résidant a son logement et a accès à des espaces communs, le tout chauffé et climatisé. Une contribution allant de 25 % à 30 % des revenus de la personne (souvent l’aide sociale) est exigée. On parle de 200 $ à 500 $ par mois environ.

Les résidants peuvent y vivre un maximum de cinq ans ; le temps de se remettre sur pied grâce à un accompagnement psychosocial pour éventuellement accéder à un logement abordable. Le projet gatinois est le fruit d’une collaboration entre un promoteur immobilier, la Ville et la province.

À Montréal, le lieu n’est pas encore déterminé, mais la Ville souhaite déraciner le moins possible ces gens qui, pour la plupart, ont vécu ou travaillé dans le quartier Hochelaga dans les dix dernières années avant d’atterrir à la rue, du moins selon un sondage mené par L’Anonyme auprès des campeurs de la friche.

Cohabitation difficile et enjeux de sécurité

La cohabitation est parfois difficile entre cette population vulnérable et les autres résidants d’Hochelaga, comme le décrivait La Presse dans un récent grand reportage. En installant les roulottes au sud de la rue Notre-Dame, « on s’éloigne des domiciliés », fait valoir M. Montreuil, de L’Anonyme. Cela pourrait faire diminuer certaines tensions, mais des enjeux de sécurité routière risquent d’apparaître puisque les gens hébergés dans les roulottes devront traverser la voie de circulation achalandée pour avoir accès au quartier où ils ont leurs habitudes.

Cela dit, les enjeux de sécurité sont majeurs dans le campement actuel. Victimes de vols et d’agressions, beaucoup de personnes ne se sentent pas en sécurité sur la friche.

Lorsque la halte-chaleur de L’Anonyme s’est installée il y a un an, de nombreux campeurs – jusqu’à une trentaine à un moment donné – ont déménagé leur tente à proximité de cette roulotte, selon M. Montreuil. « S’il m’arrive de quoi, vous n’êtes pas loin », confiaient-ils aux intervenants.

Récemment, un itinérant qui a élu domicile plus loin sur la friche a fait une demande surprenante à l’organisme. L’homme a réclamé des… sifflets.

Avec le bruit incessant de la circulation lourde de la rue Notre-Dame, il n’arrivait pas à entendre les cris de détresse des femmes itinérantes qui campent près de sa tente. « Il voulait pouvoir intervenir en cas de besoin », a raconté la coordonnatrice du programme de sécurité urbaine à L’Anonyme, Alexandra Turcotte-Provost, lors de la récente visite de la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, et de l’ancienne première ministre du Québec Pauline Marois sur la friche.

L’Anonyme en a acheté 25 qui ont été distribués aux campeuses du secteur.