Centenars de morts, centenars de desapareguts: la macabra matança de la secta apocalíptica que ha trasbalsat Kènia

Nairobi, Kènia. Tres anys després de destapar-se el cas, la justícia keniana ha condemnat el teleevangelista d’una secta radical que va conduir a la mort més de quatre-centes persones –incloent-hi infants– amb dejunis i execucions forçades.

El teleevangelista Paul Nthenge Mackenzie, de l’Església Good News International, ha estat condemnat, juntament amb 28 persones més, per l’assassinat de 190 infants. Aquests darrers anys s’han exhumat centenars de cadàvers –tant d’adults com d’infants– del bosc de Shakahola, al sud de Kènia, que és on hi havia la seu central de la secta.

Quan es va saber el cas, el president kenià, William Ruto, va atribuir la responsabilitat dels crims a les víctimes. Les declaracions van aixecar molta polseguera entre els activistes pels drets humans, que culpen el govern de no haver-hi intervingut a temps. I el fet és que el govern no ha confirmat que s’hagin pres mesures disciplinàries arran del cas. “Com van poder passar desapercebudes tantes morts?”, es demana Francis Auma, un activista pels drets humans que va participar en el rescat de desenes de víctimes. “Aquestes morts són culpa de la negligència del govern, i cal depurar responsabilitats.”

L’abril del 2023, les autoritats van exhumar els cadàvers de nombrosos nens petits, fins i tot alguns nadons, i moltes famílies senceres. Poc després es van anar descobrint més fosses comunes, moltes de les quals d’excavació recent. Fou aleshores que el ministre d’Interior de Kenya qualificà el cas de “matança”.

Més enllà de Mackenzie, desenes d’alts càrrecs de la secta han estat condemnats arran del cas. “Estic convençuda que la fiscalia ha demostrat la culpabilitat dels acusats”, va declarar la jutgessa Diana Kavedza dilluns, davant el jurat. “Refuso l’al·legació de la defensa que les víctimes, totes de menys de setze anys, van dejunar voluntàriament fins a morir. Per tant, declaro culpables els 29 acusats dels càrrecs que els imputen.”

Mackenzie nega haver comès cap crim. 

Segons que han explicat els còmplices, Mackenzie va començar com a venedor ambulant; més tard va treballar de taxista i de llaurador i, finalment, va decidir convertir-se en pastor.

Amb el pas del temps, va atreure milers de seguidors gràcies als seus sermons, tant a la televisió com a les xarxes, molts dels quals atacaven els vaccins. Als membres de la secta de Mackenzie els prohibien l’escolarització i l’assistència sanitària moderna.

Més endavant, la secta es va traslladar al bosc de Shakahola, tant per les profecies apocalíptiques de Mackenzie com per fugir de la campanya de vaccinació de la covid-19. Una volta al bosc, els líders de l’església obligaven els membres de la secta a deixar de menjar; alguns dels qui van intentar fugir van ser assassinats, segons que s’ha revelat durant el judici. Alguns altres, quan ja eren a punt de morir-se per inanició, eren asfixiats per a accelerar el procés. “Va haver-hi casos de mort per asfíxia, compressió manual del coll i traumatisme cranioencefàlic –ha dit la jutgessa–. Van ser morts amb violència física directa.”

Esther Salama diu que el seu marit, Kahindi Kazungu Garama, va ser un dels còmplices de Mackenzie. Explica que ella va poder fugir del bosc amb els seus cinc fills després de setmanes sense menjar; la família va acabar essent rescatada al voral d’una carretera. “No volia que ni jo ni els meus fills moríssim”, exclama.

Robert Simon Katana, de cinquanta-un anys, va perdre tota la família –la dona, Delena Kafadzi, i els tres fills– al bosc, i tan sols ha pogut recuperar el cadàver d’un fill gràcies a una prova d’ADN. Ha explicat que la seva dona va entrar a la secta empesa per la seva germana, i que va endur-s’hi els fills sense explicar-li-ho. L’home ha estat un dels testimonis clau del cas.

Un 80% de la població de Kènia és cristiana, i les esglésies hi exerceixen una gran influència social. El president Ruto, per exemple, sol citar la Bíblia en els seus discursos i actes públics. La religió, de fet, va ser una de les grans claus de la seva campanya de les eleccions del 2022, que va acabar guanyant.

James Karisa, un enterramorts que va ajudar a exhumar els cadàvers, explica a The Washington Post que el record dels cossos el continua empaitant vagi on vagi. “Em continua costant de dormir –afirma–. Ningú no hauria de permetre que tornés a passar una cosa com aquesta mai més.”

L’any passat es van exhumar una cinquantena de cadàvers més, pel cap baix, a Kwa Binzaro, a uns trenta quilòmetres de Shakahola, on la secta també havia tingut presència. Mackenzie, que ja era a la presó en el moment de la troballa, ha estat acusat d’ordenar les morts de la seva cel·la estant.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb