Elefantes rugem para interagir com a manada e pesquisa aponta comportamento sociável. Barulho assustador é sinal de saudação; ouça

Uma pesquisa mostrou evidências de que os elefantes africanos da savana, da família Loxodonta, soltam rugidos que tem como principal funcionalidade emitir sinais de interação para a sua manada.

De acordo com o estudo, aproximadamente 60% desses barulhos são emitidos em coro de dois ou mais elefantes que fazem vocalizações sobrepostas. 

Considerados como animais extremamente sociáveis, é registrado que os coros se mostram comuns em situações de grandes interações sociais, como saudações. Essas interações são consideradas de difícil estudo.Isso porque a sobreposição dos sons gera um desafio analítico semelhante ao "problema da festa de coquetel".

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Veja um exemplo dos grunhidos em áudio

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O artigo foi publicado pela Nature na última quinta-feira (1º) e pode ser acessado neste link.

Uma das metodologias que o estudo, elaborado pela pesquisadora Sara Keen, utilizou foi gravar uma interação entre dois elefantes africanos da savana, mostrando o momento em que eles interagem e soltam grunhidos.

https://vimeo.com/368527227?fl=pl&fe=sh

Entre 902 gravações, realizadas entre 1986 e 2022, de rugiso de 84 elefantes selvagens e que pertencem a 39 famílias no Parque Nacional de Amboseli, no Quênia, os autores da pesquisa analisaram grunhidos associados a seis contextos sociais: 

• Grunhidos de contato entre elefantes separados;
• Grunhidos associados a tentativa de iniciar a locomoção da manda;
• Grunhidos trocados durante alimentação, descanso ou movimentos lentos que podem antecipar uma ação diferente;
• Grunhidos de carícia entre as fêmeas e seus filhotes;
• Grunhidos de "Saudação rápida" entre elefantes com laços estreitos;
• Grunhidos de saudação produzidos quando os elefantes se reencontram.

Em outro vídeo utilizado para a pesquisa, é possível ver a interação entre uma fêmea, um filhote e os tipo de grunhidos que os animais emitem. Veja:

https://vimeo.com/369269946?fl=pl&fe=shhttps://vimeo.com/369269946?fl=pl&fe=sh

A partir das análises, os pesquisadores descobriram que o contexto comportamental dos grunhidos, tanto individuais como em coro, podem ser previstos através de suas características acústicas.

Modelos treinados usando ruídos isolados também conseguiram prever o contexto de ruídos em coro, sugerindo características acústicas comuns específicas do contexto, como quais frequências carregam mais potência.

Além disso, os pesquisadores perceberam que os grunhidos desses animais se tornam mais semelhantes conforme os chamados harmônicos e de saudação acontecem. Como esses contatos acontecem com vários elefantes coordenando um plano de ação compartilhado, os autores acreditam que a convergência vocal pode ajudar o grupo a decidir o que irão fazer. 

Mesmo assim, os pesquisadores ressaltam que o estudo não realizou experimentos de reprodução de áudio para realização de testes de como os elefantes respondem a chamados convergentes.