First Sea Lord van het Verenigd Koninkrijk waarschuwt voor het gevaar van Rusland op zee

• Rusland vormt de belangrijkste maritieme bedreiging voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk.
• De geallieerde strijdkrachten moeten de Joint Expeditionary Force versterken om de Noord-Atlantische Oceaan te beveiligen.
• Het Verenigd Koninkrijk bouwt aan een hybride marine door autonome drones te integreren met bemande schepen.

Tijdens een recente toespraak bij het Department of Naval Research in Londen noemde admiraal Sir Gwyn Jenkins, de First Sea Lord, Rusland het grootste gevaar voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk. Hij benadrukte dat deze dreiging het meest prominent aanwezig is in de maritieme sector, met name in het Hoge Noorden en de Noord-Atlantische Oceaan.

Jenkins stelde dat, aangezien de Noord-Atlantische Oceaan fungeert als een cruciale toegangspoort tot Brits grondgebied en een knooppunt voor de stabiliteit van Europa en de NAVO, het Verenigd Koninkrijk zijn maritieme kracht moet versterken en de Joint Expeditionary Force (JEF) moet uitbreiden.

Versterking van de noordelijke allianties

De JEF, een Noord-Europese alliantie van tien landen waaronder Noorwegen, Zweden en Finland, werkt samen met de NAVO om de domeinen op het land, in de lucht en op zee te beveiligen. Deze coalitie heeft onlangs toegezegd haar aanwezigheid in de Oostzee, de Noord-Atlantische Oceaan en het Hoge Noorden te vergroten om de toenemende Russische agressie tegen te gaan.

Jenkins benadrukte dat het strategische belang van de ‘Groenland-IJsland-VK-kloof’ en de Noorse kust vandaag de dag nog even cruciaal is als tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de nazi-controle over die gebieden de geallieerde scheepvaart in gevaar bracht.

Toenemende kwetsbaarheden onder water

De admiraal wees op een zorgwekkende tegenstrijdigheid. Terwijl het Verenigd Koninkrijk meer dan ooit afhankelijk is van de Atlantische Oceaan voor voedsel, energie en handel, heeft het publiek het belang van de zee grotendeels over het hoofd gezien.

Ondertussen zet Rusland geavanceerde onderwatersystemen, langeafstandswapens en onopvallende onderzeeërs in om kwetsbaarheden in kritieke onderzeese infrastructuur in kaart te brengen en te testen. Om deze bedreigingen in de stijl van de Koude Oorlog het hoofd te bieden, zet de Royal Navy nu gemiddeld twee oorlogsschepen per week in om Russische schepen en de bijbehorende schaduwvloot te volgen.

Hybride marine

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, evolueert de Royal Navy naar een ‘hybride marine’. Jenkins legde uit dat traditionele bemande schepen niet langer volstaan om uitgestrekte oceaangebieden te beschermen.

De nieuwe strategie integreert door mensen bestuurde schepen met een netwerk van autonome sensoren, drones en onbemande escortevaartuigen. Deze aanpak is erop gericht de slagkracht en veerkracht van de vloot te vergroten, terwijl het voor vijanden moeilijker wordt om de vloot als doelwit te kiezen.

Het ‘Atlantic Series’-raamwerk

Deze transformatie wordt gestuurd door het ‘Atlantic Series’-raamwerk, dat bestaat uit drie strategische pijlers:

1. Atlantic Bastion: een defensief netwerk dat gebruikmaakt van AI en autonome systemen om dreigingen te detecteren en onschadelijk te maken.
2. Atlantic Shield: een geavanceerd raket- en luchtverdedigingssysteem om bondgenoten en het thuisland te beschermen tegen hypersonische en ballistische wapens.
3. Atlantic Strike: het vermogen om bij provocatie offensieve operaties op lange afstand uit te voeren.

Modernisering nodig bij de Britse marine

Jenkins concludeerde dat het Verenigd Koninkrijk weliswaar geen conflict nastreeft, maar dat het handhaven van een geloofwaardige en moderne maritieme capaciteit de beste manier is om dit te voorkomen. Hij stelde dat het Verenigd Koninkrijk, door het voortouw te nemen in de overgang naar maritieme autonomie en door een robuust binnenlands scheepsbouwplan uit te voeren, een militair voordeel kan veiligstellen en economische groei kan stimuleren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!