Filme sobre a ativista Judy Heumann revê estereótipos de pessoas com deficiência

Judith Heumann nunca temeu ser inconveniente. É o que demonstra o filme "A Arte de Ser Heumann", adaptação do livro sobre a maior defensora de pessoas com deficiência na história dos Estados Unidos.

Nascida no pós-guerra, quando o país enfrentava uma epidemia de poliomielite, a paralisia infantil, a ativista contraiu a doença aos 18 meses. A vacina contra o poliovírus não existia, e ela perdeu o movimento das mãos, dos braços e das pernas.

Na pele de Ruth Madeley, estrela do longa recém-lançado no Apple TV, Heumann afirma ter sido recusada em escolas porque representava "perigo de incêndio". Segundo as instituições, sua cadeira de rodas dificultaria a evacuação durante emergências.

Isso ocorreu na sua infância e na vida adulta, quando lhe foi negada uma vaga de professora e ela decidiu criar a organização Disabled in Action, ou Deficientes em Ação, em tradução livre.

"A Arte de Ser Heumann" volta a 1977 para recriar uma ação do grupo —o ato da Seção 504, que buscou formalizar uma lei antidiscriminatória, aprovada anos antes sem as devidas regras. Na ocasião, dezenas de pessoas com deficiência ocuparam um prédio do governo por quase um mês.

"Hoje, ‘woke’ se tornou uma palavra pejorativa, mas seu verdadeiro significado é ‘estar de olhos abertos’", diz a diretora Sian Heder, que viu o seu "No Ritmo do Coração" vencer o Oscar de melhor filme em 2022. O longa segue uma jovem cantora, única pessoa ouvinte de sua família, e fez de Troy Kotsur o primeiro ator com deficiência auditiva a ganhar uma estatueta.

Na época, a cineasta também se tornou uma das poucas mulheres a ter dirigido um filme vencedor do principal prêmio da Academia. Em entrevistas, disse enxergar o cinema como uma ponte para figuras à margem e relembrou amizades do passado.

Uma delas, com uma coordenadora de acessibilidade do Festival de Sundance, resultou no encontro entre Heder e Judith Heumann. "Para mim, era importante representar a manifestação em tempo real, para que o público pudesse sentir e estar com cada um dos envolvidos. Este não é um grupo no qual todos nascem. É um grupo ao qual todos nós nos juntaremos se vivermos o suficiente."

Apesar da progressão intensa do filme, guiado por choques entre o Disabled in Action e o então secretário da Saúde, Educação e Bem-Estar, Joseph Califano Jr., papel de Mark Ruffalo, a obra ainda encontra tempo para a intimidade da ativista, com fragmentos que vão do sexo até o seu gênio temperamental —em dado momento, parte dos manifestantes questiona suas ordens, que põem em risco a integridade de muitos.

"Como pessoa com deficiência, sempre questiono até que ponto as pessoas podem ser simpáticas. Personagens com deficiência raramente têm a oportunidade de mostrar outro lado, ou mesmo de serem problemáticas", diz a atriz Ruth Madeley, que fez carreira com papéis que desconstroem estereótipos.

Sua personagem mais conhecida está em "Years and Years", minissérie da HBO que segue uma família britânica em décadas distintas, rumo ao futuro. Em tela, ela encarna uma mãe brincalhona, com vida social bastante ativa, que se recusa a usar tecnologias que poderiam mudá-la.

"Sei que sou muito privilegiada na indústria, já que a grande maioria dos meus trabalhos não foi definida pela deficiência. Filmes como 'Heumann’ precisam ser feitos para mostrar que pessoas com deficiência podem contar outras histórias, podendo interpretar mães, executivos, misóginos e qualquer tipo de personalidade."

Segundo dados da equipe, "A Arte de Ser Heumann" reuniu o maior elenco de pessoas com deficiência de Hollywood. Na era das redes sociais, o filme também pontua o peso da mídia em protestos. Seja em casas alheias, em que cidadãos assistem à manifestação pela televisão, seja pelos jornalistas ao redor do prédio federal, o filme vê o elo entre a vigilância e as mudanças políticas.

Para Heider, a democratização das câmeras, especialmente via celulares, ajuda grupos marginalizados a registrar injustiças. Entretanto, adiciona a diretora, ferramentas como a inteligência artificial deturpam a veracidade de certas imagens.

"A chave para a representação está nas especificidades. Generalizar um grupo é muito prejudicial, e nem todas as pessoas que usam cadeiras de rodas, por exemplo, têm as mesmas experiências. Não se pode esperar que um personagem dê conta de toda uma comunidade."

Sobre trabalhar com Mark Ruffalo, Heder afirma que o ator usou o medo para humanizar seu personagem. Embora seja um antagonista na tela, Joseph Califano Jr. também lutou por causas humanitárias, como o fim da classificação da homossexualidade como uma doença e a inclusão de usuários de drogas entre cidadãos considerados pessoas com deficiência.

Na época em que o filme se passa, ele enfrentava pressões envolvendo o orçamento do governo. "Ruffalo abraçou esse papel com empatia e quis mostrar que a burocracia assusta certas pessoas e as impede de seguir seus códigos morais."

Recentemente, o artista se tornou um dos principais nomes a se manifestar abertamente sobre políticas agressivas do ICE, o Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos, o governo de Donald Trump e conflitos como a guerra entre Israel e Palestina.

Há pouco, o ator ainda liderou um movimento oposto à fusão entre a Paramount e a Warner, oficializada em outubro, e foi acusado pelo magnata Larry Ellison, pai do CEO da Paramount, de antissemitismo.

"Mark é alguém que mantém convicções com força, mesmo que, para isso, se submeta a grandes riscos pessoais", diz Heder. "Para nós, o importante era falar com as pessoas que sabem qual é a coisa certa a ser feita, mas que estão com muito medo."