OCMW's verbolgen na uithaal Van Bossuyt: 'Ze haalt problemen aan die niet bestaan'

Van Bossuyt (N-VA) stuurde vrijdag een omzendbrief naar de OCMW's waarin ze de concrete elementen opsomt waarmee de OCMW's rekening kunnen houden om te beoordelen of iemand voldoende werkbereid is.

In de brief beklemtoont ze dat culturele of religieuze redenen geen uitzondering mogen vormen. Op sociale media geeft ze het voorbeeld van iemand die geen kerstmarkt mee wil opbouwen, omdat dit tegen zijn geloof is. Of iemand die niet in een keuken wil werken, omdat het er te koud is. "We zijn te lang te laks geweest", klinkt het.

Bij de OCMW's viel de brief niet in goede aarde. "De voorbije acht jaar als OCMW-voorzitter heb ik nooit een religieuze reden gehoord om werk te weigeren", stelt Sébastien Lepoivre, voorzitter van de federatie van Brusselse OCMW’s (en voorzitter van het OCMW van Evere). "De minister neemt dus opnieuw een deel van de populatie als doelwit, op een discriminerende manier bovendien, en legt de focus op een probleem dat niet bestaat."

'Geen meerwaarde'

Eerder vandaag reageerde de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG) al droogjes dat de brief 'geen meerwaarde' had. Lepoivre sluit zich daarbij aan.

"Haar brief verandert niets aan de wet en die hebben we altijd al gerespecteerd. Wij sanctioneren reeds de mensen die niet willen werken of slechte excuses aanhalen, maar toch een uitkering vragen. De OCMW's zijn al de strengst gecontroleerde instanties in België met geregelde inspecties van verschillende overheidsniveaus."

In de praktijk onderzoekt een maatschappelijk werker van het OCMW steevast de situatie van een leefloonaanvrager. Aan de hand van zijn verslag beslist het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (BCSD) van het OCMW over de toekenning of stopzetting van een leefloon. "Stel dat een aanvrager dus werk weigert, omdat de keuken te koud is, dan wordt dat bekeken en eventueel meegenomen als argument, mocht het kloppen", legt Lepoivre uit.

"Als iemand overdrijft, zien wij dat dus ook wel", aldus nog Lepoivre. "De minister moet beseffen dat de OCMW's ook mensen aan het werk willen helpen, maar dat is nu eenmaal niet voor iedereen mogelijk."

Lepoivre noemt de omzendbrief dan ook "een nieuwe klap in het gezicht" en ziet een regering die "niet wil luisteren naar de sector". Eerder haalde hij in de pers al aan dat het aandeel uitgesloten werklozen dat een leefloon krijgt in Brussel ondertussen 53 procent bedraagt. Dat is een stuk meer dan de 30 procent die de federale regering had ingeschat en verhoogt de druk op de lokale OCMW's.