La frase de Federico Higuaín a una árbitra que terminó con su salida del Columbus Crew: "Es un deporte de hombres"

Federico Higuaín dejó de ser el entrenador del Columbus Crew. El argentino, hermano mayor de Gonzalo, fue despedido por la franquicia estadounidense tras un episodio con una árbitra durante un partido de MLS NEXT Pro —la categoría en la que compite el segundo equipo del Columbus— que derivó en una sanción de dos fechas y, semanas más tarde, en un reclamo público de la asociación de árbitros.

La situación tomó otra dimensión durante el último fin de semana, cuando la Professional Soccer Referees Association (PSRA), el sindicato que representa a los árbitros profesionales de fútbol en Estados Unidos, cuestionó con dureza el castigo recibido por el técnico.

En su denuncia, el gremio dio a conocer detalles del episodio sin identificar inicialmente a Higuaín. Luego, distintos medios confirmaron que se trataba del exjugador del elenco negro y dorado.

Qué pasó con Higuaín y qué sanción recibió

El episodio se produjo hace exactamente un mes, después del partido entre el segundo equipo del Columbus y Huntsville City FC. Según la PSRA, Higuaín tuvo un comportamiento inapropiado durante el saludo posterior al encuentro: tomó la mano de la árbitra y la apretó con fuerza, sin soltarla pese a que ella se lo pidió en tres oportunidades.

Federico Higuaín. (@ColumbusCrew)

El entrenador recibió la tarjeta roja por la situación y, posteriormente, le aplicaron una suspensión de dos partidos, que ya había cumplido cuando la denuncia de la PSRA tomó estado público. De acuerdo con el sindicato arbitral, el gesto estuvo acompañado por una frase dirigida a la jueza: "No olvides que este es un juego de hombres".

La PSRA salió en defensa de las árbitras. (@PSRAofficials)

La PSRA describió el episodio como "dos actos deliberados de abuso físico y sexismo contra una árbitra" y apuntó a la sanción que había recibido Higuaín. El sindicato cuestionó que la suspensión fuera de apenas dos encuentros y sostuvo que las normas de U.S. Soccer contemplan un mínimo de tres partidos para un "agarre con fuerza" y para actos de discriminación.

El comunicado del sindicato de árbitros

"Durante un reciente partido de MLS NEXT Pro, un entrenador principal cometió dos actos deliberados de abuso físico y sexista contra una árbitra: le apretó la mano y se negó a soltarla después de que ella le pidió que se detuviera en tres ocasiones. Esta intimidación física se agravó con un comentario sexista y degradante dirigido a la oficial: ‘No lo olvides, este es un juego de hombres’".

"MLS NEXT Pro investigó el hecho y respondió con una suspensión de dos partidos y otras medidas disciplinarias que no incluyen suspensión. La normativa de U.S. Soccer establece que un ‘agarre con fuerza’ como este exige una suspensión mínima de tres partidos. Los actos de discriminación también requieren una suspensión mínima de tres encuentros".

" Las mujeres mejoran todos los niveles de este deporte. No deberían tener que soportar intimidaciones ni comentarios degradantes para demostrarlo. Nuestras árbitras han demostrado su excelencia en la escena mundial. Merecen el mismo respeto, dignidad y un entorno laboral seguro que cualquier otro árbitro".

La decisión que tomó el Columbus Crew después del reclamo

La historia tuvo un nuevo capítulo este martes. El Columbus anunció oficialmente que Federico Higuaín dejó de ser el entrenador del Crew 2, apenas unos días después de que la PSRA hiciera público su cuestionamiento a la sanción original. El club no hizo referencia explícita al episodio con la árbitra en su anuncio, pero sí explicó que realizó una nueva evaluación de la situación.

Federico Higuaín. (REUTERS)

" Determinamos que lo mejor para nuestro club, los jugadores y el personal de apoyo era relevar a Federico Higuaín de sus responsabilidades. Después de las conversaciones de esta semana y de evaluar más exhaustivamente el último mes, los estándares de nuestro club sobre lo que se espera de un líder de uno de nuestros equipos no se han cumplido", expresó Issa Tall, gerente general de la institución.

Para Higuaín, próximo a cumplir 42 años, la noticia significa un abrupto final para una relación extensa con la institución. Como futbolista, defendió la camiseta del Columbus Crew durante ocho temporadas y disputó más de 200 partidos, hasta convertirse en uno de los nombres reconocidos de la historia reciente del club en la MLS.

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