自由開講》少子化救不回昨天，政府更該準備人口變少的明天

國發會最新人口推估再次敲響警鐘。依二○二六年至二○七五年人口推估結果，台灣總人口預估在二○四五年跌破兩千萬，到了二○七五年甚至可能只剩約一千二百一十五萬人。面對這些數字，公共討論很容易再次回到托育補助、生育津貼與「如何讓年輕人願意生孩子」。政府持續改善婚育環境當然必要，但人口政策如果永遠只有「催生」一個答案，恐怕已經不足以面對未來。今天出生的孩子，要二十多年後才會成為主要勞動人口。換句話說，即使明年生育率立即回升，未來二十年的高齡化與勞動人口下降仍然不會消失。台灣現在除了努力提高生育率，更應開始認真準備一個「人口就是會變少」的國家。

今天出生的孩子，要二十多年後才會成為主要勞動人口。（資料照） 催生之外 要為「人變少」做好準備

人口減少真正帶來的挑戰，並不只是街上的人變少，而是過去許多公共制度都是按照「人口持續增加」設計。學校蓋在哪裡、道路需要多寬、捷運如何規劃、醫院設多少床、地方政府配置多少公共設施，甚至住宅與都市開發政策，都隱含人口與經濟持續成長的假設。當人口開始長期下降，這些制度就必須重新計算。有些地方可能仍因產業聚落持續吸引人口，有些偏鄉卻可能同時面臨學生減少、商店退出、醫療不足與公共運輸萎縮。如果政府仍以過去人口成長年代的思維建設公共設施，最後可能出現人口愈來愈少，政府卻必須花愈來愈多成本維持大量低度使用設施的情況。

人口推估 變成編列預算、建設基礎

依國發會對於二○二六年至二○七五年的人口推估結果，台灣總人口到了二○七五年只剩約一千二百一十五萬人。（取自國發會人口推估查詢系統）因此，國發會的人口推估不應只是每隔幾年發布一次、讓新聞標題驚呼「人口腰斬」的統計資料，而應真正成為政府編列預算與重大建設的基礎。中央各部會提出二十年、三十年的公共建設時，都應納入人口情境評估：未來服務人口剩多少？年齡結構如何？這座學校、車站或公共設施二十年後還需要多大的規模？地方政府同樣應依人口變化重新思考都市計畫。人口下降並不代表停止建設，而是建設必須更精準。與其追求更多、更大的公共設施，不如提高既有設施的共享與轉換能力，例如少子化地區的校舍未來能否轉為托育、長照、社區醫療或終身學習空間，讓公共資產隨人口結構改變用途。

更重要的是，我們也應改變對人口政策「成功」的想像。提高生育率仍值得努力，但不能把所有政策成敗都壓在出生人數上。政府同時必須思考如何用較少的工作人口維持經濟與公共服務。AI、自動化與機器人提高生產力，延後健康人口退出勞動市場，改善女性與中高齡者的就業環境，以及適度引進並留下國際人才，都應成為人口戰略的一部分。真正的問題不是台灣未來能不能永遠維持兩千三百萬人口，而是即使只有兩千萬、一千八百萬，我們能否仍然維持具有生產力、醫療照護能力與生活品質的社會。

少子化當然不能放棄處理。年輕人因住房、托育、工作與教育成本而不敢生，政府就應盡力降低這些障礙。但人口政策也需要一點現實感：二十年前沒有出生的人，今天不可能突然成為二十歲的勞動力。面對已經形成的人口結構，國家真正負責任的態度，是一方面努力讓想生的人敢生，另一方面提前改造制度，讓人口減少後的台灣仍然可以好好運作。人口變少不必然代表國家衰退，沒有為人口變少做好準備，才是真正的危機。與其每次看到少子化數字就重新焦慮一次，政府更應把人口推估直接變成國家建設、財政與產業政策的底稿，開始設計一個人比較少，卻仍然可以過得好的台灣。

台灣未來能不能永遠維持兩千三百萬人口，我們能否維持具有生產力、醫療照護能力與生活品質的社會。（中央社資料照）（作者為新北市科技業）

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