Les jaquettes iconiques de GTA sont nées à cause du 11 septembre

À l’occasion d’un long entretien accordé à IGN, Dan Houser, ancien vice-président de Rockstar Games, est revenu sur l’impact qu’ont eu les attentats du 11 septembre 2001 sur GTA, notamment sur la jaquette du troisième opus.

Aucune jaquette n’a un style plus iconique que celles des jeux GTA, composées d’un assemblage de petits carrés très graphiques. Ce style est né avec GTA 3, presque par accident. Dan Houser, cofondateur et ancien vice-président de Rockstar Games, en a raconté la genèse dans un long entretien paru ce mardi 13 octobre sur IGN.

À l’origine, GTA 3 ne devait pas avoir la jaquette que tout le monde connaît aujourd’hui, devenue depuis la signature visuelle de la saga. En réalité, Rockstar Games a dû la changer à la dernière minute en raison des attentats du 11 septembre 2001, qui ont eu lieu un peu plus d’un mois avant la sortie du jeu, le 22 octobre.

La jaquette de GTA est devenue iconique à cause du 11 septembre

Le style en mosaïque introduit par GTA 3 est donc une conséquence du 11 septembre. Dan Houser raconte : « Ce qui est marrant, c’est que la pochette qui est devenue la pochette emblématique de GTA, Stephen Bliss l’a faite en environ deux soirées parce que l’ancienne pochette était probablement jugée trop choquante pour être publiée après le 11 septembre, car on y voyait des bâtiments en feu. »

L’illustrateur Stephen Bliss a lui-même confirmé cette version. Selon lui, la jaquette d’origine avait demandé environ six mois de travail et partait déjà à l’impression pour les fêtes quand les attentats ont frappé New York.

Sans le 11 septembre, GTA 3 aurait donc conservé son design d’origine et, a priori, n’aurait pas amorcé le style en mosaïque conservé par tous les épisodes qui ont suivi — jusqu’à GTA 6, attendu pour le 19 novembre sur PS5, Xbox Series X et Xbox Series S. Le prochain opus va même jusqu’à garder l’hélicoptère, placé en haut à gauche.

Rockstar Games a par ailleurs été contraint de censurer certains éléments de GTA 3, dans l’urgence, car le jeu se déroule à Liberty City, une ville fictive inspirée de New York. Il explique : « Il y avait quelques éléments de contenu qui auraient été tout à fait acceptables en temps normal, mais qui, juste après le 11 septembre, étaient peut-être un peu de trop. Nous avons donc dû les retirer. L’équipe s’est mobilisée pour supprimer ces éléments, modifier quelques lignes de dialogue et faire un examen rapide du contenu, après quoi nous avons estimé que tout était bon. » Ces changements ont contraint le studio à décaler GTA 3 de près de trois semaines, du 3 au 22 octobre 2001.

Dès 2011, dans le magazine Edge, Dan Houser détaillait quelques retouches : la couleur des voitures de police, changée pour ne plus copier celles du NYPD, la trajectoire d’un avion qui semblait foncer vers un gratte-ciel, et une mission supprimée parce qu’elle faisait référence à des terroristes.

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