Verstappen en Lawson krijgen allebei gridstraf na aanvaring in training Mexico

Max Verstappen en Liam Lawson hebben vrijdagavond (lokale tijd) allebei een gridstraf van één plaats gekregen voor de Grand Prix van Mexico. De stewards bestraffen de coureurs voor hun onderlinge aanvaring eerder op de dag in de tweede vrije training.

"Beide coureurs gedroegen zich op een manier die wij onacceptabel vinden, zeker gezien de waarschuwing die eerder vandaag tijdens het overleg met de teambazen is gegeven", schrijven de stewards in hun oordeel. Volgens hen erkenden Verstappen en Lawson tijdens hun verhoor bij de stewards dat hun acties "onnodig en onhandig" waren.

Vanwege vergelijkbare incidenten tijdens vrije trainingen dit jaar en de eerdere waarschuwing besloten de stewards het niet bij een formele waarschuwing te laten. Beiden worden voor de race van zondag één plaats teruggezet op de grid.

Ook krijgen beide coureurs een strafpunt op hun superlicentie. Verstappen staat daardoor op één strafpunt over de afgelopen twaalf maanden, Lawson op vier. Coureurs die twaalf strafpunten binnen één jaar verzamelen worden geschorst.

De aanvaring ontstond na een klein kwartier in het stadiongedeelte Foro Sol. Verstappen was bezig met de voorbereiding op een snelle ronde, terwijl Lawson rustig reed om zijn banden te laten afkoelen voordat hij opnieuw een snelle ronde wilde rijden.

Beide auto's beschadigd na aanvaring

Geen van beide coureurs wilde ruimte maken, waarna ze in de laatste bocht met elkaar in contact kwamen. Lawson liep schade aan zijn voorvleugel op, terwijl bij Verstappen een bargeboard beschadigd raakte. Vanwege troep dat daardoor op het asfalt kwam te liggen moest de training worden stilgelegd.

Red Bull verwijderde het beschadigde onderdeel, maar had geen tijd om het te vervangen. Verstappen reed daardoor de rest van de training met minder downforce. Hij eindigde als vijfde.

Verstappen had na afloop van de training al stevige kritiek geuit op Lawson, die een paar races geleden nog zijn teamgenoot was. "Het was niet heel slim wat hij daar probeerde te doen", zei de Nederlander. "Als je vecht voor je stoeltje zijn dit geen handige acties."

Volgens Verstappen gaf Lawson juist gas toen hij hem wilde inhalen. De viervoudig wereldkampioen vond dat onverstandig van zijn oud-teamgenoot, die bij Racing Bulls nog geen contract voor volgend jaar heeft. "Ik heb geen idee wat er door zijn hoofd ging in de hairpin, dat hij me zomaar buiten de baan drukt. Het is niet slim om vanuit de positie waarin hij zit, ruzie met mij te gaan zoeken."

De kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico begint zaterdag om 22.00 uur Nederlandse tijd. De race staat zondag om 21.00 uur op het programma.

Patrick schrijft over uiteenlopende sporten, met de Formule 1 als specialisme. Hij bezoekt veel Grands Prix en is rond de races te horen in de podcast De Boordradio. Mail je tips of vragen.