À Herstal, BAU-Regain transforme les déchets en mobilier urbain et le chômage en emploi durable

Au milieu des morceaux de marbre, de bois, de verre ou encore de vaisselle cassée, nous attend Renaud Beckers, artiste et encadrant technique chez BAU-Regain. "Bau-Regain est un projet d’économie sociale où on crée du mobilier urbain à partir de matériaux de réemploi. Ce sont essentiellement des bancs publics en béton poncé", explique-t-il !

L’ASBL développe un modèle original où l’économie circulaire devient un levier d’insertion professionnelle. Bancs, assises et aménagements urbains sont conçus à partir de terrazzo, un matériau composé notamment de fragments de marbre récupérés auprès de ressourceries et d’acteurs du réemploi. Au-delà de la valorisation des matériaux, le projet entend surtout remettre l’humain au cœur de la production. L’ASBL s’organise autour de cinq pôles : la soudure, la menuiserie, le numérique, le béton et le design.

Parmi les bénéficiaires figure Marcel Soudon, aujourd’hui actif au pôle soudure. Après 20 ans sans emploi, il a retrouvé une activité professionnelle grâce au projet. "J’ai fait une longue dépression et, après, il a bien fallu rebondir", raconte-t-il. "Après 20 ans de malchance, ça a enfin tourné grâce à BAU-Regain. Ça change de rester chez soi, j’adore travailler de mes mains en plus !"

Comme lui, plusieurs travailleurs ont retrouvé un cadre, un rythme et une utilité sociale à travers cette activité de production locale. Au pôle numérique, Geoffrey Bonhomme prépare les plans de coffrage nécessaires à la fabrication des pièces en béton. Son parcours a lui aussi été marqué par une rupture professionnelle : "Avant je travaillais dans un fast-food. Après un accident, j’ai perdu en partie l’usage de la main gauche et pendant trois ans je savais pas ce que j’allais faire. Un jour j’ai vu que BAU-Regain recrutait. J’ai tenté ma chance et aujourd’hui, je fais des choses que j’aurais jamais imaginé faire auparavant. Ici c’est formidable. On vient tous de milieux différents et on se retrouve ici à faire des choses incroyables. Voilà, c’est ça qui est beau."

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Depuis trois ans, BAU-Regain poursuit son développement à Herstal. Le projet s’inscrit dans la dynamique wallonne de réinsertion par l’économie sociale, aujourd’hui portée sous l’appellation TerritoiR’ES. Dans l’atelier, les matières premières proviennent exclusivement du réemploi. Chaque fragment est sélectionné, broyé puis intégré dans une recette de béton spécifique. "Avec tous ces matériaux de réemploi, on fait la recette pour composer notre béton", détaille Renaud Beckers. "Ce que certains considèrent comme des déchets, pour nous c’est une vraie mine d’or ! Ce sont des déchets qui ont une valeur qu’on peut transformer en chose précieuse au final."

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Les premiers bancs fabriqués par BAU-Regain trouvent progressivement leur place dans l’espace public à Herstal et bientôt plus largement ! "C’est le fondement du projet d’avoir des objets avec une forte valeur ajoutée pour leur aspect circulaire. Des objets créés par les habitants du territoire, qui y mettent tout leur cœur, toute leur vie et toutes leurs compétences. C’est une chance de créer des objets qui donnent du sens, qui font société et créent du lien entre les individus."

À Herstal, l’économie circulaire ne donne donc pas seulement une seconde vie aux matériaux : elle offre aussi une nouvelle trajectoire à celles et ceux qui les transforment.

>> Retrouvez le reportage "BAU-Regain, recycler des matériaux pour recréer de l’emploi" ci-dessus ou dans l’émission "Quel Temps pour la Planète" de ce mardi 22 septembre 2026 sur RTBF Auvio.