“엔비디아 임시 CEO, 젠슨 황으로부터 ‘겁먹은 사슴 같다’ 혹평 듣던 인물”

12일(현지시간) 사임한 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)에 이어 엔비디아의 임시 CEO가 된 콜레트 크레스 전 엔비디아 최고재무책임자. AFP연합뉴스

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 의혹으로 12일(현지시간) 사임한 가운데 후임으로 임명된 콜레트 크레스 임시 CEO가 황 전 CEO로부터 여러 차례 공개적으로 질책을 받던 인물인 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 이날 크레스 임시 CEO가 최고재무책임자(CFO) 시절 황 전 CEO로부터 ‘헤드라이트 앞에 선 사슴’, ‘보고만 하는 CFO’ 등의 혹평을 들었다고 보도했다.

소식통에 따르면 황 전 CEO는 지난 여름 자사 칩을 구매할 여력이 없는 기업에 수십억달러 규모의 보증을 제공하는 방안이 적절한지를 두고 논의하던 도중, 크레스 당시 CFO의 발표를 중단시키고 그가 “헤드라이트 앞에 선 사슴” 같다고 지적했다. 이는 갑작스러운 상황에 겁먹은 모습을 빗댄 표현이다.

또한 지난 8월 회의에서는 크레스 당시 CFO를 “보고만 하는 CFO”라고 부르며 전략을 수립하거나 결정을 내릴 만한 인물이 아니라고 평가한 것으로 전해졌다.

황 전 CEO의 뒤를 이어 엔비디아를 이끌게 된 크레스 임시 CEO는 마이크로소프트와 텍사스 인스트루먼트 등에서 재무 담당 직책을 맡아온 인물이다. 황 전 CEO를 ‘선구적 인물’로 평가해 온 그는 엔비디아의 수평적인 조직 문화에 매력을 느껴 2013년 CFO로 합류한 것으로 알려졌다.

이후 엔비디아가 세계적인 기업으로 성장하는 13년의 과정에서 크레스 임시 CEO는 황 전 CEO와 함께 주요 경영 현안을 다뤘다고 WSJ는 전했다. 특히 황 전 CEO의 사위인 니코 카프레즈 부사장 등이 주도한 클라우드 사업과 신용보증·대출 프로그램의 타당성을 냉정하게 검토하기도 한 것으로 알려졌다.

다만 크레스 임시 CEO 앞에 놓인 과제는 적지 않다. 엔비디아 이사회가 아직 차기 CEO를 확정하지 못한 만큼, 당분간 경영 공백을 최소화하는 동시에 내·외부 후보를 대상으로 진행될 후임 CEO 선임 과정에도 대응해야 한다.

크레스 임시 CEO는 이날 전 직원에게 보낸 메모에서 “젠슨이 지난 33년간 쌓아 올린 탁월한 기반 위에서 계속 발전해 나갈 것”이라고 밝혔다.