'American Hostage' disseca jornalismo com caso real de 1977

Em fevereiro de 1977, um ex-instrutor da academia militar de West Point sequestrou o presidente da agência hipotecária onde financiara um terreno, amarrou-lhe uma carabina no pescoço com um arame enroscado no gatilho, levou-o para seu apartamento em Indianápolis e o manteve na mira por 63 horas. Exigia um pedido de desculpas público do dono do negócio e pai do executivo, a quem acusava de má-fé.

Nesse ínterim, Anthony Kiritsis, o sequestrador, negociou com a polícia, sobretudo por intermédio do jornalista Fred Heckman, diretor de uma rádio local e apresentador de seu programa de maior audiência, que levou ao ar entrevistas com o suspeito ao vivo.

É essa história que os roteiristas Eileen Myers e Shawn Ryan contam em "American Hostage", minissérie de oito episódios da MGM que traz Jon Hamm e Giovanni Ribisi nos papéis principais de Heckman e Kiritsis.

Diferentemente do filme de Gus Van Sant lançado neste ano sobre o mesmo caso, a minissérie não adota o ponto de vista do sequestrador. É a atuação de Heckman, interpretado com contenção e sinceridade tocantes por Hamm, que interessa aos autores, em uma dissecação meticulosa do papel do jornalismo em momentos de crise.

Foi a credibilidade de Heckman que o levou a ser escolhido como mediador por Kiritsis, e foi essa mesma credibilidade que acabou posta à prova após uma série de telefonemas entre os dois levar os colegas do radialista a deixarem de vê-lo como observador neutro.

A oportunidade de ouvir a versão do sequestrador sobre suas decisões, porém, colocou ao lado do suspeito parte significativa do público, que se enxergou no homem desesperado após perder dinheiro para uma instituição financeira.

A atuação do jornalista também extrapolou Indianápolis e ganhou proporção nacional, em uma época em que transmissões em tempo real não eram algo banal como hoje.

Ribisi, um ator que deveria ser mais valorizado, faz um trabalho excepcional como Kiritsis, um filho de imigrantes gregos com dificuldade para nutrir relacionamentos e se estabelecer na vida que se vê repentinamente acuado pelas alternativas, um tema que ressoa com força em meio às crises econômicas atuais.

Seu anti-herói assusta e comove em iguais proporções, o que ajuda a manter o espectador à espera de qualquer desdobramento, sem previsibilidade. (Os jornais da época registraram o desfecho do caso, mas a coluna evita spoilers.)

Myers e Ryan também dedicaram boa parte do roteiro à vida pessoal e profissional de Heckman naquele momento, sondado por uma grande emissora para abandonar seu programa local e ancorar o noticiário em Nova York.

Mireille Einos ("The Killing") se esforça para mostrar seu talento na pele de Barbara, a mulher do jornalista, nas poucas cenas sem ele que lhe são oferecidas. William Jackson Harper ("The Good Place") traz uma nota elegante como o colega e rival de Heckman, Ben Hairston. E Kristoffer Polaha, como o refém, Dick Hall, recebeu uma história de fundo que vai além dos maniqueísmos costumeiros do gênero.

Com três episódios ainda para ir ao ar, "American Hostage" é uma série acima de tudo sobre jornalismo. Não apenas sobre a missão cívica que a profissão carrega, mas sobre a dificuldade de se traçar uma linha entre o humano e o profissional quando o tempo, a audiência e a gravidade da situação urgem.

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