Coalitie Vorst én buurt verdeeld over Union-stadion, maar PS wil project laten doorgaan

Het collectief Alliance Bempt interpelleerde dinsdag de gemeenteraad van Vorst over de bouw van het nieuwe voetbalstadion voor Union op de Bemptsite. Het burgercollectief hekelt de gevolgen van het project voor de biodiversiteit, het risico op overstromingen en de overlast voor de omliggende wijken.

Ook is de verkoop volgens hen in strijd met de klimaatengagementen van de gemeente en zal het de financiële problemen van Vorst niet oplossen.

Onder voorwaarden

Het project voorziet in een stadion met bijna 16.000 plaatsen. De overlegcommissie (die adviseert over de bouwvergunning red.) van 30 juni bracht een overwegend gunstig advies uit, maar koppelde daar talrijke voorwaarden aan. Zo werd gevraagd om garanties betreffende mobiliteit, parkeren, geluidsbeperking, waterbeheer en bescherming van de biodiversiteit.

Vorst onthield zich in de commissie omdat "hun standpunt al gekend was". Ukkel bracht een ongunstig minderheidsadvies uit.

Tijdens de gemeenteraad van dinsdagavond bevestigde burgemeester Charles Spapens (PS) opnieuw dat hij Union in Vorst wil houden, zij het onder bepaalde voorwaarden. De verkoop van de Bemptsite hangt onder meer af van het verkrijgen van de nodige vergunningen en van de naleving van de milieu- en mobiliteitsvoorwaarden.

Hij verduidelijkte dat het project voorziet in 17.000 vierkante meter volledig verharde oppervlakte, waarvan 9.000 vierkante meter al verhard is en herinnerde aan de financiële beperkingen van de gemeente. Zo werd in het driejarig beleidsplan 15 miljoen euro aan opbrengsten uit de verkoop van gemeentelijke eigendommen opgenomen om de gemeentelijke voorzieningen en diensten te behouden.

Onenigheid

Binnen de meerderheidspartijen is er echter onenigheid over het stadion. Ecolo-Groen is geen voorstander van de overdracht van een grotendeels onbebouwd terrein in overstromingsgevoelig gebied. Daarnaast wijzen de groenen op het belang van het behoud van braakliggende terreinen, omdat die als koelte-eilanden kunnen dienen.

De groenen zien verder ook dat de gemeente financieel met de rug tegen de muur staat, en dat de verkoop van de terreinen een aantrekkelijk idee is, maar "het is een druppel op een hete plaat vergeleken met de bezuinigingen waar we voor staan".

"Het terrein verkopen zal onze gemeentefinanciën niet redden. Eerder integendeel. Elke stap achterwaarts in het duurzaamheidsbeleid zal op middellange en lange termijn een effect hebben. We zullen ons nog meer moeten aanpassen aan de ecologische chaos, die elk jaar duidelijker wordt", zegt fractieleider Séverine de Laveleye (Ecolo).

Meerderheidspartij PTB-PVDA vond dan weer dat tegenover de verkoop van het terrein grotere financiële en maatschappelijke compensaties moesten staan. "Als het stadion in Vorst wordt gebouwd, moet het ten goede komen aan alle Vorstenaren", aldus fractieleider Francis Dagrin (PTB-PVDA).

PS-Vooruit verdedigde het behoud van de club, op voorwaarde dat rekening wordt gehouden met de belangen van de inwoners.

'Alles of niets'

In de oppositie wil MR-Défi de uitkomst van de gewestelijke vergunningsprocedure afwachten. Volgens staatssecretaris voor stedenbouw Audrey Henry (MR) zou de vergunning eind dit jaar rond moeten zijn. Les Engagés stelde voor om, als het stadion er komt, een overeenkomst met de club en een permanent opvolgingscomité op te richten.

Het collectief Alliance Bempt is niet te spreken over de reacties van de politieke fracties. "De meesten weigerden zich inhoudelijk over het onderwerp uit te spreken. Ze speelden noch ja noch nee."

Ook zou burgemeester Spapens hebben gedreigd met de verkoop van crèches of scholen als het terrein niet wordt verkocht. "We betreuren deze retoriek die het project voorstelt als een kwestie van alles of niets."

Het collectief is wel tevreden met de reactie van meerderheidspartij Ecolo-Groen. "Ze spraken zich duidelijk uit." Alliance Bempt kondigt aan zich verder te blijven verzetten tegen de komst van het stadion. "De inwoners van Vorst verdienen beter dan een uitverkoop van hun groene, klimaatbestendige toekomst."

Gemeenteraad stemt bij meerderheid

Verwacht wordt dat de bouwvergunning voor het Union-stadion eind dit jaar, begin volgend jaar wordt afgeleverd. Nadien zal de gemeenteraad de verkoop van het gemeentelijk terrein moeten goedkeuren. Daar is echter een meerderheid voor nodig in de gemeenteraad.

Zoals de kaarten nu liggen, zal meerderheidspartij Ecolo-Groen, en deels ook PTB-PVDA, dus nog overtuigd moeten worden om die verkoop mee goed te keuren.