Des signes aux émojis : comment l’écriture s’est réinventée

Des pictogrammes à l'alphabet, la saga de l'écriture a longtemps été racontée en ligne droite. Désormais, on sait qu'elle n'a cessé de se réinventer, de l'image aux signes, en passant par l'alphabet et les… émojis.

Codex Boturini aztèque, XVIe s

Manuel Cohen- Heritage Art

Cet article, écrit par Victoire Constantin, est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°955, daté de septembre 2026.

L’écriture fait partie de ces concepts évidents… que l’on peine à définir clairement. Ou, plutôt, qui multiplient les définitions au point de devenir nébuleux. Elle peut être un geste, une technique, un système, une trace matérielle, etc. L’archéologie a posé sa date de naissance au IVe millénaire avant notre ère, possiblement à Sumer en Mésopotamie (mais les égyptologues renâclent), et les historiens en ont fait le point de départ de leur discipline — il n’y a que "préhistoire" en deçà, et des cohortes de "proto-écritures".