Met Klopp als bondscoach wordt er eindelijk weer gelachen bij Die Mannschaft

Met Jürgen Klopp aan het roer is na jaren van chagrijn in ieder geval de lach weer terug bij het jarenlang dolende Duitse nationale elftal. Een even kamerbrede als spierwitte glimlach, in het geval van de 59-jarige oefenmeester.

Woensdagavond, tijdens een persmoment in de Johan Cruijff Arena voorafgaande aan zijn eerste wedstrijd als bondscoach, heeft hij een etmaal voor de wedstrijd tegen Nederland een waar staaltje stand-up comedy ten beste.

Op de vraag of hij speciale herinneringen heeft aan de wedstrijden tussen Nederland en Duitsland in de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw: "Dat kunt u beter aan Rudi Völler (die ook bespuugd werd door Frank Rijkaard, red.) vragen."

Als een verslaggever van kwaliteitskrant Die Welt aan de beurt is om een vraag te stellen: "Opgepast, nu wordt het serieus!"

Wanneer hem tenslotte gevraagd wordt een einde te maken aan de bijeenkomst, omdat zijn eerste doelman Marc ter Stegen al een paar minuten in de catacomben klaar staat om plaats te nemen achter de tafel: "Die kan nog wel even wachten. Morgen moet-ie anderhalf uur op zijn benen staan."

Klopp praat met de snelheid van een mitrailleur. De Bundestrainer hoopt met zijn kwinkslagen de immer kritische Duitse achterban voor zich te winnen. "Ik ben blij dat we drie maanden na het WK alweer kunnen lachen."

Toch is het onder Klopp niet alleen scherts en luim. Sinds zijn aanstelling, medio juli, heeft hij achter de schermen de touwtjes stevig aangetrokken. Hij scherpte de discipline aan door vier strikte regels te introduceren.

Zo keert de Duitse pünktlichkeit terug binnen de selectie. Waar het zijn voorganger Jürgen Nagelsmann niet uitmaakte als zijn spelers zich te laat meldden bij besprekingen of het diner, is Klopp duidelijk: tijd is tijd.

Het gebruik van telefoons in de kleedkamer is voortaan bovendien taboe. Op die manier wil Klopp bereiken dat de internationals daar weer ouderwets praten over voetbal.

Verder zijn kappers niet langer welkom in het spelershotel. Klopps argumentatie: voetballers moeten ruimschoots vóór de wedstrijd volledig klaar zijn met hun voorbereiding.

Tenslotte mogen de spelers rond interlands nog maar in beperkte mate contact hebben met hun gezin, waar familieleden tijdens het recente WK in Klopps optiek te vaak op bezoek kwamen.

Het is duidelijk. Onder Klopp waait een frisse wind. Toch werd in Duitsland de aanstelling van de voormalige trainer van FSV Mainz 05, Borussia Dortmund en Liverpool deze zomer niet met onverdeeld enthousiasme begroet.

Waar tennislegende Boris Becker hem omschreef als de man bij uitstek die 'positieve nationale energie' teweeg kan brengen, klonk elders scepsis.

"Ik geloof niet dat hij de Messias is", oordeelde bijvoorbeeld oudgediende Uli Hoeness. "Sommige mensen denken dat hij zo bijzonder is dat hij over water kan lopen. Hij is inderdaad een zeer goede trainer, maar in mijn ogen te veel een cultfiguur", aldus de 74-jarige erevoorzitter van Bayern München.

Klopp zal donderdag in eigen land onder het vergrootglas liggen, zoveel is duidelijk. Na twee jaar niet meer langs de lijn te hebben gestaan bespeurt de oefenmeester weer kriebels. "Mijn voorgangers stonden stoïcijns langs de kant. Ik weet niet of ik dat ook kan."

Aan de kwaliteit van zijn 44-koppige selectie, die niet minder dan elf nieuwe namen telt, ligt het volgens Klopp in ieder geval niet. "We hebben de beschikking over geweldige spelers." Lachend: "Er is alleen één probleem: voor onze tegenstanders in de Nations League geldt hetzelfde."

Klopp heeft in ieder geval alvast maandag 10 juli 2028, de dag na de EK-finale, vrijgehouden in zijn agenda, zo verklapte hij. "Die dag kan ik in ieder geval lekker uitslapen."

Als het aan Klopp ligt, gebeurt dat na een wilde nacht waarin het Duitse voetbal eindelijk weer eens wat te vieren heeft gehad. Maar dat laatste hield hij wijselijk voor zichzelf.