Levering van het Amerikaanse vliegdekschip USS John F. Kennedy liep 20 maanden vertraging op

• Door mislukte certificering van kritieke systemen is de oplevering van de USS John F. Kennedy uitgesteld tot maart 2027.
• Dankzij de modulaire bouw en het vervangen van sensoren zijn de arbeidskosten gedaald en is 180 miljoen dollar (156 miljoen euro) bespaard.
• Technische verbeteringen zijn gebaseerd op lessen die zijn geleerd bij de USS Ford om de operaties op het vliegdek te verbeteren.

De opleveringsdatum van de USS John F. Kennedy is uitgesteld van juli 2025 naar maart 2027. Dit uitstel van twintig maanden is voornamelijk toe te schrijven aan certificeringsproblemen met het Advanced Arresting Gear (AAG) en complicaties met betrekking tot de Advanced Weapons Elevators. Dezelfde twee kritieke systemen zorgen ook bij de USS Gerald R. Ford voor aanzienlijke vertragingen.

Modulaire bouw

Hoewel de USS Ford was ontworpen met dunnere schot- en dekplaten om het totale gewicht te verminderen, bleek deze keuze tijdens het bouwproces contraproductief. Het dunnere staal was moeilijker te bewerken, waardoor extra versteviging in zones met hoge belasting en meer tijdelijke schoren nodig waren.

Om dit op te lossen, paste de marine het ontwerp van de USS Kennedy aan en maakte zij gebruik van een modulaire bouwstrategie. Door verschillende delen van het schip afzonderlijk te assembleren alvorens ze in de romp te integreren, verminderde de marine de benodigde arbeid met ongeveer vijf tot tien procent.

Besparingen aan de sensoren

Er werden ook technologische aanpassingen doorgevoerd aan de sensoren van het schip om de kosten en complexiteit te beperken. De marine concludeerde dat de Dual Band-radar die op de USS Ford was geïnstalleerd te duur en te ingewikkeld was om in de hele klasse te implementeren.

Daarom maakt de USS Kennedy gebruik van de AN/SPY-6(V)3 Enterprise Air Surveillance Radar, een wijziging die naar schatting ongeveer 180 miljoen dollar bespaart. Hierdoor is de USS Ford het enige schip in zijn klasse dat is uitgerust met het Dual Band-systeem.

F-35C

Ook voor de USS Kennedy is prioriteit gegeven aan de operationele paraatheid van de F-35C. Hoewel de marine aanvankelijk een gefaseerde implementatie van de systemen had gepland, eiste het Congres dat het vliegdekschip volledig in staat zou zijn om F-35C-operaties te ondersteunen voordat de fase na de proefvaart was afgerond, waardoor de marine gedwongen werd de capaciteiten van de luchtvleugel eerder dan gepland te integreren.

De USS Kennedy profiteert ook van de ontwikkeling van het elektromagnetische vliegtuiglanceersysteem (EMALS). EMALS stapt af van traditionele stoomkatapulten en maakt nauwkeurige vermogensaanpassingen mogelijk om alles te lanceren, van zware gevechtsvliegtuigen tot lichte drones. De versie van dit systeem op de Kennedy bevat software-updates, herziene testprotocollen en technische verbeteringen op basis van de operationele storingen en de lessen die zijn geleerd van de USS Ford.

Aanhoudende technische hindernissen

Ondanks deze verfijningen bleef de integratie van het geavanceerde remsysteem (Advanced Arresting Gear, AAG) en de geavanceerde wapenliften – die munitie naar het vliegdek vervoeren – problematisch. Hoewel de marine probeerde het testen en de bouw van deze liften te stroomlijnen op basis van de fouten bij de Ford, droegen de aanhoudende certificeringsproblemen voor het AAG in hoge mate bij aan de vertraagde oplevering van het schip. Uiteindelijk zullen de uitdagingen waarmee zowel de Ford als de Kennedy te maken hadden, naar verwachting een routekaart vormen voor de efficiëntere bouw van toekomstige schepen in deze klasse, zoals de USS Enterprise en de USS Doris Miller. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!