Plafonné depuis 2016, le Bluetooth va presque quadrupler ses débits en 2027

Dix ans après son dernier coup d’accélérateur, le Bluetooth s’offre un débit presque quatre fois plus élevé. Pour en profiter, il faudra toutefois changer de téléphone et d’écouteurs.

Le Bluetooth SIG, consortium de plus de 43 000 entreprises qui pilote la norme, a officialisé le 4 novembre le Bluetooth High Data Throughput, ou HDT. Cette fonction optionnelle de la nouvelle spécification Bluetooth Core 7.0 porte le débit maximal du Bluetooth basse consommation à 7,5 Mbit/s. Ce plafond était resté fixé à 2 Mbit/s depuis Bluetooth 5, présenté fin 2016, qui avait déjà doublé la vitesse de cette déclinaison économe en énergie.

Jusqu’à 7,5 Mbit/s, avec l’audio sans perte en ligne de mire

Pour y parvenir, HDT introduit une nouvelle couche physique, la partie de la norme qui décide comment les bits voyagent sur l’onde radio. Des modulations plus denses font transporter davantage de données à chaque signal. Le débit s’ajuste paquet par paquet entre cinq paliers, de 2 à 7,5 Mbit/s, et un paquet peut dépasser 8 000 octets. Les données perdues sont renvoyées par blocs, avec un mécanisme de correction d’erreurs. Le code qui vérifie l’intégrité des données grimpe par ailleurs de 32 à 64 ou 128 bits.

Les meilleurs écouteurs sans fil en 2026

Le premier usage visé est l’audio haut de gamme, attendu en 2027 : son sans perte et haute résolution, multicanal et spatial. À titre de comparaison, un CD audio débite environ 1,41 Mbit/s, et le SBC, qui transporte la musique en Bluetooth classique, plafonne à 328 kbit/s. HDT pourrait ainsi transporter nativement un son haute résolution et sans perte, là où il faut aujourd’hui passer par des codecs propriétaires comme LDAC ou aptX.

HDT vise aussi les montres, les appareils de santé et de sport, la maison connectée, la réalité étendue et les appareils dotés d’IA. Une montre pourrait synchroniser ses données d’entraînement en quelques secondes, et le transfert d’un fichier de plusieurs mégaoctets passerait d’environ 16 à 4 secondes. Des lunettes connectées pourraient déléguer le traitement de leurs données à un autre appareil, et les mises à jour de micrologiciel se feraient presque sans interruption.

Vos écouteurs actuels resteront à 2 Mbit/s

HDT modifie le matériel radio lui-même, et aucune mise à jour logicielle ne pourra l’ajouter à un appareil existant. Le téléphone comme les écouteurs devront embarquer une puce compatible, faute de quoi la liaison ne pourra pas en profiter. La fonction étant optionnelle dans la norme, rien n’oblige d’ailleurs les fabricants à l’adopter sur tous leurs modèles. La plupart des écouteurs diffusent encore la musique en Bluetooth classique, dont le débit utile tourne autour de 2,1 Mbit/s. L’audio en basse consommation, sur lequel repose HDT, ne se répand que depuis 2024.

Une version préliminaire de la norme circulait depuis un an parmi les fabricants. Côté puces, Realtek a présenté avec Rohde & Schwarz un premier banc de test HDT dès mars 2026 et prévoit des composants compatibles. Qualcomm annonce la prise en charge sur sa puce FastConnect 8800, et Nordic Semiconductor se positionne aussi. Les premières puces et les premiers écouteurs pourraient être montrés au CES, en janvier 2027. Avec plus de 5 milliards de produits Bluetooth livrés chaque année par les membres du SIG, anciens et nouveaux appareils risquent de cohabiter longtemps.

Pour les mélomanes, rien ne change donc sur les écouteurs actuels. L’audio sans perte en Bluetooth, réservé à des codecs propriétaires comme l’aptX Lossless annoncé par Qualcomm en 2021, attendra 2027 pour devenir standard, et il faudra renouveler le téléphone en même temps que le casque.