Verstappen ziet Monaco-sprint niet zitten, Pérez hoorde nieuws via groepschat

Max Verstappen verwacht weinig spektakel van de sprintrace die volgend jaar voor het eerst in Monaco wordt gehouden. Sergio Pérez hoorde het nieuws via de groepschat van de coureurs, waarin volgens hem meteen volop werd gereageerd.

De Formule 1 breidt het aantal sprintraces volgend jaar uit van zes naar een recordaantal van tien. Monaco is een van de vier circuits waarop voor het eerst een sprint wordt verreden. Dat levert het raceweekend een extra kwalificatie op, terwijl inhalen op het stratencircuit doorgaans lastig is.

"Ik ben persoonlijk geen fan van meer sprintraces, maar ik begrijp de gedachte erachter", zei Verstappen woensdag in Bakoe. "Ze zorgen gedurende het weekend voor meer actie. Dus ja, we doen er gewoon aan mee. Maar voor mij draait het nog altijd om de Grand Prix. Daar ligt mijn belangrijkste focus."

Over de sprint in Monaco is de Red Bull-coureur sceptisch. "Dan krijg je hetzelfde als in de hoofdrace: je kijkt uit naar de start en daarna kun je niet inhalen. Zo simpel is het."

Het maakt Verstappen weinig uit op welke circuits de sprints worden gehouden. "Ik probeer er het beste van te maken, maar het doet me emotioneel niets of ik een sprintrace win of niet."

Drukte in groepschat F1-coureurs na bekendmaking

Pérez hoorde het nieuws over Monaco via de groepschat van de coureurs. "Er kwamen nogal wat reacties op. Het was behoorlijk druk in de groep", zei hij lachend op de bank van de persconferentie. De Mexicaan wilde niet prijsgeven wat zijn collega's schreven. "Dat blijft in de groep. Maar je kunt het je wel voorstellen."

Pérez zag aanvankelijk wel iets in de sprintrace. Doordat de kwalificatie in Monaco vaak de uitslag bepaalt, kan een extra race volgens hem voor meer afwisseling zorgen. Later kwam hij met een ander voorstel: hou één race, maar organiseer meer kwalificaties. "Twee races in Monaco vind ik te veel. Eén race is genoeg. Misschien kunnen we wel drie kwalificaties houden. De kwalificatie is het mooiste onderdeel van Monaco."

Oscar Piastri begrijpt de keuze voor een sprintweekend, juist vanwege die tweede kwalificatie. Toch vraagt hij zich af of daarmee iets verloren gaat. "Meer dan op welk circuit ook bouwt in Monaco de spanning op naar zaterdagmiddag, omdat iedereen weet dat het weekend daar min of meer wordt gewonnen of verloren."

"Ik hoop dat we die opbouw niet kwijtraken door twee kwalificaties te houden, met daartussen een sprintrace", zei Piastri. De Australiër is benieuwd of het format voor meer chaos en onvoorspelbaarheid zorgt, al verwacht ook hij weinig spektakel van de sprintrace zelf.

Russell blij met meer sprintraces

George Russell is positiever. Voor hem lijken gewone raceweekenden inmiddels lang te duren doordat de coureurs gewend zijn geraakt aan sprints. Hij haalt meer plezier uit de strijd van een kwalificatie dan uit nog een vrije training. "De sprintkwalificatie is veel spannender dan de tweede vrije training."

Russell verwacht evenmin een spectaculaire sprintrace in Monaco, maar vindt de extra actie op vrijdag een voordeel. Hij is het met Pérez eens dat de kwalificatie het mooiste onderdeel van het weekend is. "Maar op een gegeven moment moet je het gewoon simpel houden. Laten we het volgend jaar proberen en daarna evalueren."

De Grand Prix gaat zaterdag (om 13.00 uur) van start, omdat zondag een herdenkingsdag is in Azerbeidzjan. Het hele schema wordt daardoor naar voren gehaald. Donderdag zijn de eerste twee vrije trainingen en vrijdag staat naast de derde vrije training de kwalificatie op het programma.

Oeps, dit kunnen we niet laten zien

Om deze inhoud te tonen, hebben we je toestemming nodig voor 'externe media' cookies. Geef toestemming om deze inhoud te bekijken.

Patrick volgt de Formule 1 al jaren op de voet en bezoekt veel Grands Prix. Rond de races is hij ook te horen in de podcast De Boordradio. Mail je tips of vragen.