On a détecté la plus jeune exoplanète galactique
Par Julien Boughon le Lecture 5 min. Abonnés
Une planète en formation vient d'être dévoilée au sein du disque protoplanétaire entourant la jeune étoile Elias 2-24. Baptisée Elias 2-24 b, elle serait la plus jeune planète jamais détectée dans la Voie Lactée. Une découverte supplémentaire nous replongeant dans les sillages de la formation planétaire.
Vue d'artiste de la très jeune exoplanète Elias 2-24 b, siégeant dans le disque protoplanétaire formé par sa jeune étoile compagne, Elias 2-24.
W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko
Les planètes sont très nombreuses dans notre galaxie, se comptant en au moins plusieurs centaines de milliards. Seulement plus de 6 000 d'entre elles ont été confirmées depuis 1995, illustrant une très grande diversité. La population des exoplanètes s'étend en effet des Jupiters chauds fortement irradiés par leur étoile hôte jusqu'aux super-Terres potentiellement habitables.
Un mystère subsiste toutefois : comment se forment les planètes ? Malgré la détection de jeunes mondes extrasolaires comme PDS 370 ou HD 169142 b, respectivement dévoilés en 2018 et 2023, la question reste en suspens. De telles planètes nous laissent entrevoir les premières phases de leur croissance. Elles sont nichées au sein de vastes disques protoplanétaires ou circumstellaires, des anneaux alimentés par du gaz et de la poussière en rotation et où siège une étoile centrale.
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